I- Ambass. vénit., 24 septembre
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dans cotte môme ville de Soissons où ils s'étaient réunis, et qu'on leur donnerait en cet endroit la satisfaction qu'ils désiraient. — Le second point était que le prince de Condé fût mis en liberté, ou tout au moins déféré à la justice du Parlement, afin que sa cause pût être examinée en justice. La réponse fut qu'il s'agissait d'une querelle privée avec le prince dans laquelle il était question des intérêts particuliers, delà vie et de l'état de Sa Majesté, et qu'elle entendait seule en avoir la connaissance; que, d'ailleurs, les causes des princes du sang ne concernaient pas les Parlements pour en juger. — La troisième demande fut, au nom des princes, qu'étant, du fait de la déclaration publiée par Sa Majesté des causes qui l'avaient décidée à s'assurer des princes, inculpés eux aussi ou tout au moins suspectés de félonie contre la vie du roi et contre l'Etat, ce dont ils se déclaraient complètement innocents, il plût à Sa Majesté révoquer ladite déclaration, pour la décharge de leur réputation; à quoi leur fut opposé qu'il n'était pas besoin de révoquer la déclaration, mais que, lorsque tout le reste serait accommodé, les moyens ne manqueraient pas au roi pour les déclarer innocents des fautes susdites. — La quatrième demande visait une garantie de sécurité pour leurs personnes ; ils obtinrent comme réponse que c'était là une demande si générale qu'on ne savait pas quelle autre sûreté pourrait leur être donnée que l'effectuation et le maintien de la paix de Loudun, et, s'ils en voulaient davantage, qu'ils le fissent connaître. — En dernier lieu ils firent demander un accroissement de garnison pour leurs places de sûreté; à cela il fut répondu que c'était un point particulier que l'on remettait à la volonté du duc de Guise, lequel verrait ce qui serait raisonnable.
MM. de Chanvalon et de Boissise, qui avaient apporté à la cour les réclamations des princes, les rapportèrent à Soissons accompagnées des réponses du conseil. Ils étaient en même temps porteurs des dernières instructions de la
reine. Marie de Médicis leur faisait dire que du moment où les princes s'abstiendraient de parler en faveur du prince de Condé, ou contre les personnes du maréchal et de la maréchale d'Ancre, ils auraient pour tout le reste satisfaction en général et en particuHer '.
On ne s'expliquerait guère le ton ferme des réponses royales et la fin de non-recevoir presque absolue qui était opposée à ces premières demandes des princes, si l'on n'était pas convaincu de l'intention où se trouvait déjà le duc de Guise de ne plus faire longtemps cause commune avec les autres princes; et en effet il venait d'écrire à la cour que si les princes ne se rangeaient pas à des avis raisonnables, il les laisserait. Il faut admettre en plus que la reine avait à sa disposition des moyens de séduction qui étaient à sa portée seulement. Elle avait résolu de promettre sa troisième fille au comte de Soissons, et avait formé le projet de donner une sœur du comte au fils du duc de Guise et une autre au duc de Longueville. Le duc du Maine et Mlle de Vendôme, renouvelant d'anciens projets, ne demandaient pas mieux que de se marier ensemble ^ Il y avait là de quoi exercer Tesprit d'intrigue de la reine mère et tenir sur le qui-vive des soupirants dont il s'agissait de s'assurer la fidélité.
Pour l'instant on attendait de jour en jour à la cour le duc de Guise; il devait être reçu comme médiateur et compositeur au nom des autres; car la reine mère n'avait jamais voulu, pour ses fins particulières, le comprendre dans les accusations dirigées contre les autres princes; et cependant c'était au moins la renommée publique, il avait pris autant sa part que les autres aux desseins formés non pas contre le roi, mais contre les personnes du maréchal et de k maréchale d'Ancre ^
