C. DuFAYARD, Le connétable de Lesdiguières, p

j'appelle Dieu à témoin que mon respect pour la réputation de Votre Majesté m'a incité plus que la considération de mes promesses à prendre la résolution de passer les monts dans l'aspérité de cette saison pour relever votre nom royal abattu par ceux dont il devrait être aussi honoré qu'il leur est redoutable. Votre royaume peut actuellement supporter mon absence pendant quelque temps et mon intention est de l'employer plutôt pour la paix que de chercher l'occasion de la guerre, estimant que le gouverneur de Milan deviendra plus traitable qu'il ne s'est montré par le passé et qu'il se trouvera satisfait de céder à Votre Majesté le rang qui lui est dû dans une affaire aussi importante '. »

Sans attendre de réponse, Lesdiguières quitta Grenoble le 10 décembre 1616 à la tète de 7000 fantassins, et de 500 cavaliers. Il franchit audacieusement les Alpes, malgré un temps affreux, er, le 3 janvier, arrive à Turin. Le duc se trouvait à Chivasso. 11 accourut aussitôt pour recevoir le maréchal dans sa capitale et lui offrir des fêtes magnifiques.

On ne saurait nier que cette apparition de Lesdiguières au delà des Alpes en plein hiver, cette intervention audacieuse du maréchal dans les affaires d'Italie ne fussent de nature à en changer complètement la face. Richelieu, qui, depuis quinze jours, dirigeait les affaires, mais qui, depuis plus longtemps, y avait la main, peut avoir préparé cette éclatante surprise. Il est facile de voir, dans sa correspondance avec Lesdiguières, qu'il laisse entendre beaucoup plus qu'il n'en dit réellement sur les entreprises qui peuvent être tentées. Les lettres du roi qui ordonnent au maréchal de ne pas franchir les Alpes laissent deviner que sa volonté officielle s'accommoderait volontiers d'être méconnue. Le coup est fait au milieu de décembre. C'est un changement politique manifeste sur un des points où l'action de la France

i.V. la lettre à l'appendice.

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laissait le plus à désirer '. S'il n'est point inspiré directement par le ministre, il est au moins absolument conforme aux maxin>es nouvelles qui sont mises en vigueur dés le premier jour à l'extérieur comme à l'intérieur et dont il est facile de remarquer l'apparition dans la correspondance diplomatique.

Au point de vue intérieur Marie de Médicis montrait plus de résolution apparente que dans ces affaires d'Italie, où elle se trouvait gênée.

Relativement au changement de ministres, écrit Matteo Bartolini, on ne saurait nier qu'en ce qui est du secrétaire d'État, la situation ne soit améliorée; l'évêque de Luçon y a beaucoup plus d'habileté que Mangot. Quant à la cause des princes absents, si l'on considère le petit nombre d'entre eux qui se trouve ici, on vit en apparence dans un grand repos; quant aux événements passés, on en fait l'oubli le plus entier. Je trouve cependant que les choses sont en mauvais point pour eux. Aujourd'hui j'ai interrogé sur ce sujet la reine mère, et elle m'a répondu qu'elle était parfaitement résolue à commencer à leur montrer le visage et à ne plus traiter avec eux comme elle avait fait jusqu'à l'heure présente; elle avait déjà fait prendre Sainte-Menehould au duc de Nevers, continua-t-elle; c'était une place très forte et extrêmement importante pour intercepter le passage aux vivres et aux gens de son parti. La reine mère fit cette communication au Florentin avec la plus grande satisfaction, pour l'importance de la chose. Cet événement va mettre à l'envers la cervelle du duc de Nevers; il va certainement, pense-t-elle, tomber dans quelque accès de folie. Elle ajoute qu'il était arrivé jusqu'à Sedan chez le maréchal de Bouillon et insista sur les perpétuelles négociations qui se passaient entre ces princes. Bartolini voyant ces dispositions toutes nouvelles de la reine qui provenaient évidemment des des-

I. V. Gard, de Richelieu, Lettres et Instructions diplomatiques, t. I p. 25o, 260. V. les notes.

seins résolus du cabinet lui-même, s'empressa de lui dire qu'elle avait pris une sainte résolution, et que ce serait à la ressemblance de ce que Dieu faisait à l'égard de son peuple,, qui, lorsqu'il a reçu une infinité de grâces, oubliait le respect et l'obéissance qu'il lui devait; et Dieu lui envoie alors des visites fâcheuses et des fléaux. Ainsi convenait-il de faire à Sa Majesté qui, après avoir bien engraissé les princes en leur accordant tout ce qu'ils avaient pu désirer, était à la fin contrainte pour l'abus qu'ils faisaient de ses faveurs et la perte du respect qu'ils lui devaient, de les mortifier, de passer encore plus outre, avec de plus forts châtiments et de s'appliquer pour de bon à guérir un si grand mal. La reine mère répondit au résident que cela n'était que trop vrai et qu'elle était en effet absolument résolue à agir pour de bon et à traiter avec ces princes d'une tout autre façon; elle espérait bien qu'ils ne tarderaient pas à s'en apercevoir. Elle montre d'assez mauvaises dispositions à l'égard du duc de Nevers *.

Celui-ci, qui paraissait se disposer bravement à de nouvelles brouilleries, était fort loin d'être sûr de réussir; et le résident voyait dans ses nouvelles manœuvres le commencement de sa ruine. Le roi avait envoyé dans les terres dépendant de ce prince deux commissaires dont M. de Caumartin, père de celui qui avait été envoyé comme ambassadeur ordinaire à Venise; ils avaient pour mission de se tenir dans la province de Champagne, d'observer les allées et venues du duc de Nevers, de tenir le conseil au courant de tous ses mouvements pour qu'il pût prendre avec plus de maturité les mesures qu'il jugerait nécessaires. On voit ainsi que de ce côté comme par ailleurs, c'est par un examen attentif et nouveau de la situation que le nouveau gouvernement entendait préluder aux mesures qu'il comptait prendre pour rétablir l'ordre à l'intérieur.