APOGÉE DU POUVOIR DU MARECHAL D'ANCRE

Disgrâce des Thémines. — Retour du maréchal d'Ancre à Paris. — Le nouveau ministère Mangot. — II faut à Ancre des hommes de talent au ministère. — Changement fréquent de ministres. — Ancre vise la connétablie. — La reine semble disposée à le sat sfaire. — Menace d'une coalition des ressentiments de la noblesse et des passions populaires contre le maréchal. — Louis XIU mande auprès de lui le prévôt des maixhands pour regagner la faveur populaire. — Réponse de Richelieu au duc de Bouillon. — Occupations du nouveau ministre de la guerre.

Décembre 1616.

Un changement important survint à ce moment dans la distribution des commandements à la cour. M. de Thémines fut relevé du gouvernement de la Bastille et son fils fut également privé de la charge de capitaine des gardes de la reine mère. Ces deux personnages, qui avaient fait le coup de l'arrestation du prince de Condé, étaient fort avant dans la confidence de Marie de Médicis. Ce bouleversement subit dans un service que la détention du prince de Condé rendait si important, donna lieu à des discours variés. Les uns disaient que c'était pour après avoir, en si peu de temps, mis de côté plus de 300000 écus de gratifications de la couronne, ne pas cesser encore de tourmenter Leurs Majestés par des demandes exorbitantes. La reine voyant alors que ne pas leur céder serait les rendre expressément hostiles et que leur céder n'était pas

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possible, jugea fort à propos de s'assurer qu'elle ne pourrait plus recevoir d'eux aucun préjudice d'importance. C'est en cfVet h\ le revers des coups d'iitat. Ils engagent ceux qui en profitent à une reconnaissance qui n'a pas de limites.

D'autres affirmaient que le maréchal avait laissé échapper de ses lèvres qu'il n'avait pu entendre sans en être ému les raisons du prince, dont beaucoup, si elles étaient entendues du monde, seraient très favorables à sa cause '. Et enfin un troisième groupe soutenait qu'au moment du dernier accident si dangereux qui s'était produit dans la santé du roi, comme on avait tenu ce propos que dans le cas où serait advenue la mort de Sa Majesté, il fallait immédiatement faire mourir le prince également afin qu'il ne restât personne pour contester à la reine l'exercice de la régence pendant la minorité de Monsieur, frère du roi, le maréchal de Thcmines aurait dit : « Q.uand ils en seront pour venir à ce point, qu'ils ne comptent pas sur moi pour l'exécution; car je ne permettrai pas qu'aucun des miens mette la main dans le sang royal". »

Le maréchal n'était pas l'homme aveuglément dévoué qu'il fallait à la cour dans les murs de la Bastille. Il semblait cà Concini que ce rôle de confiance nul n'était plus capable de l'exercer que lui-même. De là les conseils tenus, dès qu'il arriva de Rouen, chez lui, chez Bardin, enfin chez l'évêque de Luçon. Thémines est avisé de ce qui se trame- 11 va trouver la reine mère pour la supplier de faire en sorte, si elle voulait lui ôter la Bastille, que « cela se fît de sorte qu'il ne lui fût point déshonorable ». La reine lui répondit que « cela n'estoit point et que c'estoit toutes impostures et artifices'' ». La reine mentait sciemment; l'éloignement de Thémines était résolu. Mais Marie de