LES AFFAIRES ÉTRANGÈRES SOUS RICHELIEU

Nomination par le roi de dix ambassadeurs. — L'évêque de Luçon entre en relation sérieuse avec les représentants de l'étranger. — Affaires d'Italie. — Richelieu veut obtenir que la négociation soit portée à Paris. — Mauvais procédés de don Pedro de Tolède à l'égard de P. de Béthune. — Passage de Lesdiguieres en Savoie. — Mariage du duc de Mantoue et d'une princesse toscane. — Difficultés d'ordre diplomatique avec le nouveau nonce. — Lettre du roi au grand-duc de Toscane relative au mariage du duc de Mantoue. — Projet de mariage du prince de Piémont et d'une fille de France. — La Toscane revendique le pacte. — Déclaration du roi contre le duc de Nevers. — Préparatifs royaux de guerre. — Danger de la déclarer.

Janvier 1617.

Le roi nomma en janvier 16 17 sept ambassadeurs dont quatre ordinaires et trois extraordinaires : M. de MariUac pour Rome; il devait partir au commencement du carême; le comte de la Rochefoucauld, envoyé comme extraordinaire en Espagne ; M. de Caumartin, l'ordinaire à Venise ; le baron de Tour, extraordinaire en Angleterre, et le comte de Tilliers pour y résider; le comte de la Noue comme extraordinaire en Hollande; un autre pour Constantinople, qui devait remplacer celui qui s'y trouvait; l'on pensait également qu'un autre irait en Flandre, et l'on parlait d'y envoyer Bassompierre '.

i.Matteo Bartolini, 17 janvier 1617. — Richelieu, Lettres, Instructions diplomatiques, t. VU, p. 344, 919, 922.

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C'était, on le voit, un renouvellement complet du personnel diplomatique. Le procédé de faire était une innovation. Pour une politique nouvelle il fallait des agents nouveaux. Richelieu s'en était rendu compte aux réponses assez malséantes qui avaient été faites à ses premières lettres réclamant à chaque ambassadeur les documents antérieurs relatifs à sa mission'. L'évèque de Luçon préparait, on le voit, son terrain comme s'il eût été sûr de l'avenir.

Quand le nouveau ministère fut installé et consolidé, Tévêque de Luçon entra en relations plus sérieuses et mieux définies avec les représentants de l'étranger. Les affaires d'Italie étaient manifestement au rang des principales difficultés qu'il y eût à résoudre. Le résident florentin ne se contenta point d'en parler au ministre des affaires étrangères; il en entretint également la reine mère; et il ne put douter des excellentes dispositions dans lesquelles se trouvait la cour pour les pacifier dans le plus bref délai. C'est pour cet objet que le roi, il y avait plus de deux mois, avait résolu d'envoyer en Espagne l'évèque de Luçon dont il avait ensuite préféré utihser les services plus près de sa personne en la charge de secrétaire d'Etat; et il avait, depuis plusieurs jours, déjà désigné à la place de l'évèque le comte de la Rochefoucauld, pour l'envoyer ambassadeur extraordinaire en Espagne. Le ministre des affaires étrangères s'exphqua sur ce point avec le Florentin. Il lui déclara que, pour le moment, ils chercheraient à faire de deux choses l'une : ou que le sieur de Béthune reprît la négociation et cherchât à faire de nouvelles propositions pour voir si l'on pouvait avoir la paix que l'on désirait; c'est ce qui lui avait été ordonné par un exprès, ou bien, dans le cas où cette première tentative ne réussirait pas, l'on chercherait à attirer la négociation à Paris en traitant avec le duc de Monteleone et avec la personne qu'y déléguerait à cet effet le duc de Savoie. L'évèque de Luçon déclara que ce point

I. Richelieu, Lettres et instructions diplomatiques, t. I, p. 2o3.

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M. de la Rochefoucauld chercherait à l'obtenir en Espagne. L'ambassadeur n'était pas encore parti; mais ce qui le retenait, c'est qu'il faisait partie du ballet que devait donner le roi pendant le carnaval.

Le Florentin lit observer aux ministres combien il serait nécessaire de ne point rappeler d'Italie Béthune avant l'accommodement complet des affaires de la péninsule; le roi, disait-il, était dans l'obligation de lui procurer la paix, non seulement à cause du bienfait signalé qu'en éprouveraient et ritalie et ses amis, mais parce qu'en agissant ainsi, on procurerait également le service de Dieu et que l'on servirait la réputation du roi, en ayant toujours la main dans cette négociation si importante. Ces affaires ne s'étaientelles déjà pas terminées une fois par le traité d'Asti, et par l'intermédiaire de Sa Majesté ? Le Florentin leur rappela qu'il n'y avait pas de temps à perdre et que l'on arriverait au printemps sans s'en apercevoir; qu'alors on ne pourrait plus négocier parce qu'on reprendrait les armes.

Les ministres demeurèrent très convaincus de ce que leur disait le résident et reconnurent que, pour toutes ces raisons, il leur convenait de faire le possible. Il s'aperçut bien, en outre, à leurs paroles, qu'ils étaient tort mécontents de don Pedro de Tolède et de ses procédés à l'égard de l'ambassadeur de France. La reine mère le lui avait dit plusieurs fois très clairement; et la cause principale de l'envoi d'un ambassadeur extraordinaire en Espagne n'était autre que les événements d'Italie. Le Florentin comptait à ce propos que le roi d'Espagne ne se départirait pas du désir de la paix qu'il avait toujours manifesté. Quant à la personne de Béthune, Leurs Majestés étaient toujours résolues à continuer de le tenir en Italie jusqu'à la fin. Par leurs dernières lettres elles lui avaient prescrit de ne point s'en revenir sans ordre; quant à la question d'aller à Venise et à Grœtz, le roi s'en remit à la prudence de M. de Béthune de le faire ou non.

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Bartolini demanda à l'évêque de Luçon, relativement au maréchal de Lesdiguières, quelles nouvelles il avait de lui. L'évêque, au fond favorable à cette forte diversion et qui l'encourageait sous main', répondit qu'il n'était pas encore passé, mais que le roi n'avait pu empêcher ce voyage. D'après ses dernières lettres, on savait qu'il se trouvait à Chamounix, dernière place du Dauphiné, où il se trouvait à la frontière de la Savoie, à six lieues de Suze. Le président de Thou fit connaître le même jour au Florentin que ses troupes étaient déjà passées.

Le duc de Monteleone en fit un grand tapage auprès de Leurs Majestés et des ministres. On lui répondit en peu de mots que le roi, bien qu'il connût le personnage, avait essayé tous les moyens de le retenir, et qu'il avait, en cela, accompli son devoir.

On ne savait trop évidemment ce que produirait le passage de Lesdiguières en Savoie. Était-ce la guerre avec l'Espagne? Était-ce un accord plus prompt avec M. de Béthune? C'était de ce côté-ci que penchait évidemment le ministre des aff"aires étrangères. Il ne semblait même plus vouloir en venir à un accord direct avec l'Espagne. « Car, ainsi que le dit Bartolini, cet ambassadeur extraordinaire d'Espagne devrait, à cette heure, être parti; et le ballet ne pouvait pas empêcher une affaire de cette importance ^ » Richelieu ne paraît cependant pas y avoir tenu plus que de raison. Car le départ de La Rochefoucauld fut encore une fois retardé; et il finit par ne point partir du tout. C'est à Paris ou à Madrid que Richelieu entendait régler les affaires d'ItaUe.

Ce fut une des particularités heureuses de l'administration du prêtre qui gouvernait les affaires étrangères que l;i prompte solution donnée par lui à des négociations de

r. Richelieu, Lettres et instructions diplomatiques, t. I. Voir surtout la noie.