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s'unissaient ensemble d'un lien de ligue et d'union, traitant de la cause commune, considérant encore qu'outre euxmêmes, ils sont encore beaucoup de mécontents du gouvernement présent, qui ont eux aussi des places de grande importance, le maréchal de Roquelaure, le duc d'Epernon, le duc de Montbazon, le maréchal de Lesdiguières, et, parmi les Huguenots, on ne peut rien dire d'autre, si ce n'est qu'en Guienne est commencée une assemblée, et que ce n'est pas un bon signe; on compte, il est vrai, qu'ils ne se déclareront jamais, s'ils ne voient pas les princes avec un grand avantage; mais ce que l'on prévoit surtout, c'est que les princes se voyant réduits au désespoir, mettront les places qu'ils tiennent entre les mains des Huguenots, et de cela on ne doute en aucune fliçon ; et peut-être quelqu'un d'eux pourrait-il se rendre de la religion; et si le roi ne leur paie pas les pensions et les garnisons qu'ils ont pour les places de sûreté, ils ne laisseront pas de se les leur payer eux-mêmes en prenant l'argent du loi; et déjà le marquis de Cœuvres a commencé comme je l'ai avisé par d'autres lettres. »

Encore pouvait-on espérer que Ton pût trouver quelque tempérament pour empêcher que les choses ne s'avançassent davantage; mais dans une négociation faite par le nonce et excitée par la duchesse de Longueville, celui-ci avait parlé avec la reine mère pour le duc de Nevers, et n'avait pu servir à rien. Or voici de quelle manière la chose s'était passée. Étant allé visiter la duchesse de Longueville, le nonce Bentivoglio la pria de faire quelque office pour le duc de Nevers, son frère, auprès de la reine mère, et de lui assurer qu'elle n'avait jamais eu mauvaise intention, ni dessein contre lui, et qu'il lui paraissait que l'on usait vis-à-vis de lui de trop de rigueur; m.ais le nonce s'excusa plutôt d'avoir promis de le faire, et étant allé rendre la visire, la duchesse recommença de nouveau à le prier et il lui promit de satisfaire à son désir, cherchant d'abord à voir comment il trouvait IV. 10

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les choses, n'en étant pas bien informé, et étint tout nouveau dans cette cour; il irait ensuite, disait-il, employant, suivant le besoin, les offices de Sa Sainteté, sachant combien le pape aimait et estimait le duc de Nevers. Et ayant pris une audience expresse à cet effet, il rapporta d'abord à la reine tout ce que lui avait dit la duchesse de Longueville et ensuite pria Sa Majesté, comme il était lui tout nouveau et sans la moindre information sur ces choses, de vouloir bien lui dire quel était le service du roi, ajoutant que désormais ses offices ne seraient employés qu'à cette fin, comme lui avait ordonné Sa Sainteté. Il rendrait la réponse que voudrait la reine mère à la duchesse de Longueville; et ne laissa pas de rappeler à Sa Majesté que le duc de Nevers s'était toujours montré très zélé pour la religion et qu'il avait toujours eu de grosses pensions, même au dehors du royaume; et que c'était la raison pour laquelle il faisait ce voyage en Allemagne.

. La reine l'écouta avec beaucoup de plaisir, et lui dit ce qu'elle voulait qu'il répondît à la duchesse et ce qui pouvait lui servir pour son intelligence.

Or cela était qu'il pouvait répondre à la duchesse que Leurs Majestés ne désiraient point autre chose que d'user de la clémence et de pouvoir tenir dans leur grâce le duc de Nevers; et qu'il savait ce qu'il avait à faire, que bien qu'on l'eût spécifié dans la déclaration du roi contre lui, et cela, pour son intelligence, c'est que Nevers s'était toujours mal comporté et qu'il avait toujours été le premier fauteur des brouillerics, et encore qu'il ne se trouvât pas ouvertement dans les dernières de Condé, il ne laissait pas moins de le savoir et d'y avoir part; et tandis qu'il faisait son voyage et traitait pour l'accommodement des affaires, il avait été d'un grand préjudice aux affaires du roi, parce que, vu qu'on ne se gardait pas de lui et qu'on le tenait comme un homme de confiance, on lui parlait sans faire aucune réserve; et

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lui ne laissait pas de faire le service du prince au préjudice de celui du roi. Nevcrs avait toujours eu des pensées beaucoup trop vastes; lui et les autres se servaient toujours du prétexte de la religion pour faire leurs affaires; mais tous avaient une même fin, qui de se faire comte de Champagne, qui duc de Bretagne, et ainsi parmi tous de se rendre seigneurs des provinces et d'être maîtres du roi. S'ils avaient tous de bonnes intentions, ils s'uniraient pour servir le roi et se tenir autour de lui; et maintenant on pourrait espérer de Elire la guerre aux Huguenots.

Le nouveau nonce Ubaldini rapporta la réponse à la duchesse de Longueville, à laquelle il paraissait que l'on procédait contre le duc avec trop de rigueur et qui aurait voulu qu'on lui donnât plus de temps. Ils résolurent de nouveau entre eux d'envoyer l'auditeur du cardinal Ubaldini, qui était resté à Paris, très informé de toutes choses, pour trouver le duc de Nevers et traiter avec lui pour qu'il s'en remît au nonce; mais lui se persuada, ce qui arriva ensuite, que Li reine mère n'était pas pour le trouver bon, et lui ayant fait parler, Sa Majesté répondit qu'elle ne l'approuvait pas, parce que l'on montrerait à Nevers que c'était là un expédient imaginé par Leurs Majestés et non point une pensée du nonce et de la duchesse sœur du duc de Nevers. Et les choses en sont restées là.

Le nonce est venu ces jours-ci me rendre compte de ce qu'il a traité avec Sa Majesté et avec Longueville, afin que Votre Altesse en soit informée par moi. En somme j'entends beaucoup de personnes principales et dignes de foi et très bien informées de tous les intérêts en jeu, dire que si la guerre commence, le roi court de très grands risques : les choses ne chemineront pas bien pour lui et se mêleront d'une façon pire que l'on ne suppose. Il faut faire ressortir dans cette dépêche très étendue cette affirmation très forte que le résident avait parlé de la situation et avec le roi et avec les principaux ministres et qu'il trouvait chez eux une disposi-

tion parfaitement résolue pour la guerre; il voyait bien que Leurs Majestés ne voulaient plus recevoir Ja loi des princes et entendaient les réduire au point où ils devaient se tenir, ce qui ne manquera pas d'être loué d'un chacun '.

Les choses avançaient en somme tellement à la rupture que l'on ne pouvait plus douter de la guerre. Le résident florentin se rendit le matin du 14 février chez l'évèque de Luçon pour y traiter de la paix d'ItaUe; le ministre des affaires étrangères lui dit que là elle se ferait ainsi qu'à Venise et en Savoie, mais qu'on aurait bel et bien la guerre en France, et qu'à la fin il faudrait que le roi parte en campagne, tous les princes s'étant unis ensemble ; relativement au duc de Longueville, il dit que l'on ne savait pas encore ce qu'il était pour faire; jusqu'à cette heure on ne traitait pas de lui; mais l'usage étant que toujours un des princes restât dehors sans montrer qu'il fût avec les autres, on croyait qu'à la fin il se déclarerait; et il n'était pas à douter qu'il fût pour se séparer de ses amis et de ses parents.

Le délai laissé par le roi au duc de Nevers pour pouvoir s'accommoder et venir à la cour était passé. Il avait écrit au roi un manifeste ^ auquel il fut immédiatement répondu par une apologie à la lettre de M. le duc de Nevers, qui n'était qu'une habile défense du maréchal d'Ancre, attaqué désormais ouvertement dans les écrits de l'opposition. Nous croyons difficile de ne pas attribuer à la plume de Richelieu le style et les arguments habiles de la défense qui devient une vive attaque.

La sœur du duc de Nevers, Mme de Longueville, ne laissa pas de tenter les offices qu'elle put pour que l'on procédât vis-à-vis de son frère avec moins de rigueur, en considération de ce qu'était sa personne. Elle ajouta