I. Matteo Bartolini, 10 avril

2'. Gustave Fagniez, le Père Joseph et Richelieu, t. I, p. 144.

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Nevcrs; il le trouva à Mczi6rcs et reçut tic lui toute sorte de satisfactions; il fut entendu par lui dans plusieurs audiences; chacune dura cinq ou six heures de discussion; il remontra au duc, avec la plus grande efficacité qu'il put, la ruine qu'il se préparnit par la perte de ses biens, de son honneur et même de sa vie en étant l'occasion de la fin d'un grand royaume; il lui remontra aussi combien il avait mal fait en ne poursuivant pas son voyage d'Allemagne et en écrivant à Sa Majesté cette lettre dans laquelle il voulait se faire rendre compte des causes de l'emprisonnement du prince. Il l'exhortait à s'humilier devant le roi, lui en faisant voir la manière et lui rappelant que s'il ne le faisait pas il se perdrait complètement et lorsqu'ils en seraient à ce point, il rappellerait au duc de Bouillon qu'il n'avait pas d'autre parti à prendre que de se rendre huguenot. En fin de compte il devait se souvenir qu'il désobéissait au roi et fiiisait tout contre lui. Le duc, ayant écouté le capucin, lui répondit qu'il n'avait pas continué son voyage parce que le prince avait été fait prisonnier et parce qu'il avait rompu le traité de Loudun, auquel il avait eu part. Or Leurs Majestés avaient donné leur parole de l'observer; il savait bien qu'il n'avait que de saintes pensées et il ne croyait certes point que lui, le duc de Nevers, fût pour se rendre de la religion; il se laisserait certes plutôt mourir que de faire une chose pareille, et non seulement il n'y a pas rêvé mais n'y a pas pensé. Il confessa bien au capucin qu'il voyait déjà la ruine et la perte de ses biens, mais qu'il ne voulait pas perdre l'honneur et c'est pourquoi il était résolu de mourir. Certes il ne faisait rien contre le roi qui le voyait, et qui ne savait rien de ce qui se faisait. Tout en effet n'était qu'un caprice du maréchal d'Ancre, qui voulait voir leur ruine à tous parce qu'il voulait lui gouverner toute chose. N'avait-il pas mis de nouveaux ministres dépendant de lui et faits en une nuit? ils avaient affaire avec Concini, qui faisait la guerre, et non pas avec le roi auquel ils étaient

prêts à obéir et qu'ils serviraient toujours; ils attendaient très promptement deux mille cavaliers reîtrcs qui étaient déjà dans le voisinage se reposant dans une abbaye de la frontière; il leur suffisait d'un peu de temps pour les recevoir dans leur camp. Le duc de Guise perdrait son temps à vouloir prendre Rethel; quant à s'humilier, il avait écrit deux fois au roi avant l'expiration du délai de quinze jours.

Le premier pli, qu'il avait reçu de la reine, il l'avait renvoyé sans vouloir le voir, le second également; mais il renfermait une police où était dit : « On renvoie ce pli sans le lire parce qu'il n'est pas arrivé en temps ». Ne voulant pas entendre ces communications, il se résolvait à se défendre et à perdre la vie plutôt que d'entrer à la Bastille. Après avoir devisé ensemble plusieurs fois sur ces points, le capucin passa à Soissons où il vit le duc du Maine avec lequel il eut à peu près le même raisonnement et en reçut les mêmes réponses. Du Maine lui parla du maréchal d'Ancre et de sa mauvaise façon d'agir et dit qu'il voulait leur ruine. Le capucin lui rappela les desseins qu'ils avaient ourdis contre lui; il lui fat répondu que c'était vrai, mais qu'ils n'avaient d'autre but que de le faire partir de la cour. Le capucin lui fit observer que ce n'était pas l'affaire principale pour un grand roi que de lancer et faire un favori; et qu'il pouvait se souvenir de l'état dans lequel le duc d'Epernon avait mis Henri III et comme il était odieux à la cour. C'était une allusion évidente à la situation grandissante de Concini. A cela du Maine répHqua qu'il n'avait jamais cherché à suivre les princes; et quant à se faire huguenot, il n'y avait jamais pensé et ne ferait jamais une pareille chose. Mais pour ce qui était de le secourir il n'hésiterait pas à mettre les Turcs en France et même le diable par-dessus le marché. De là le capucin passa à Laon où il vit le marquis de Cœuvres, qu'il . trouva plus froid que les autres; et leur répondit aussi pour le duc de Vendôme en disant qu'il se serait bien accommodé et que lorsqu'il offrit de mettre les deux places qui

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étaient en son pouvoir en hi main de qui voudrait le roi, moyennant le droit d'en tirer une récompense, ils ne le lui ont pas permis. Il savait qu'on le voulait à la Bastille comme les autres Français; il était donc résolu à se défendre ainsi que Vendôme.

,| Du Maine pouvait se maintenir deux mois dans Sois- 1 sons; mais il pouvait flicilement s'en retirer "et venir occuper Coucy avec 2 000 soldats. Le duc de Nevers faisait compte de se tenir dans Mézières où il était approvisionné pour dix-huit mois. Ils se flattaient de pouvoir pendant un certain temps tenir en échec l'armée de Louis XIII ; n'étaientils pas sûrs que les Huguenots les assisteraient, et n'avaientils pas déjà promis de le faire? Les princes n'avaient cependant pas encore accepté leurs offres, attendant de voir si j les choses ne prendraient pas quelque bon chemin vers l'accommodement. Le duc d'Épernon avait écrit aux princes qu'il ferait cause commune avec eux et qu'il les assisterait, puisque la cause n'était pas contre le roi, mais contre un particuHer; il le ferait d'autant plus volontiers qu'il n'y avait jamais eu bonne intelligence entre le maréchal d'Ancre et lui. Il en était de même entre du Maine et Guise, parce qu'il paraissait à du Maine qu'il avait été tout bonnement lâché par son cousin. Nevers s'était en outre justement plaint au duc du Maine pour avoir brûlé Château-Porcieu qui appartenait à la duchesse de Guise la vieille. La situation était en somme assez troublée du côté des princes.

Le capucin essaya d'obtenir d'eux quelque réponse pour pouvoir s'en prévaloir, et cherchant à leur ouvrir le chemin, il leur dit entre autres choses de lui donner une lettre dans laquelle ils diraient trouver bons les moyens proposés par ledit père gardien des capucins, afin de pouvoir la montrer; ou bien encore il se serait contenté que dans une lettre ils se reconnussent inférieurs au roi ; son armée était de beaucoup supérieure à leurs forces auxquelles ils n'auraient pu

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résister. Les princes refusèrent tous les partis proposés par le père, lui disant qu'il n'avait pas apporté de lettres, et qu'ils ne voulaient pas répondre par lettres. Ils lui répondirent clairement qu'ils n'avaient pas confiance, mais qu'ils ne penseraient jamais que lui, comme capucin, voulût être ministre du coup d'Etat pour les enfermer dans la Bastille et, avant d'en arriver à cette extrémité, ils étaient parfaitement résolus à perdre la vie en même temps que Thonneur; que si Leurs Majestés voulaient maintenir les choses dans l'état où elles étaient après le traité de Loudun, ils étaient prêts à s'accommoder et à faire ce qu'on leur demanderait.

L'évêque de Luçon fut naturellement informé de la négociation du capucin; il se contenta de déclarer que le voyage du père n'avait servi à rien. Le père lui remontra que le duc de Nevers avait écrit au roi, et qu'en conséquence ils auraient voulu lire, ces lettres dans le camp des princes; il le pria de se rappeler ce qu'il avait à lui commander de faire et ce qu'il attendait. Luçon lui répondit d'écrire cinq jours après le temps qui lui était assigné; car il fallait que l'autorité royale fût solide et que les princes reconnussent leur devoir, « Il paraît au capucin que l'on procède en tout ceci avec trop de rigueur et que Dieu reçoit toujours ceux qui se ravisent et que pour le moment on ne trouve pas à propos de faire la guerre. »

Ce qui s'est passé entre le père gardien des capucins et les princes, il me l'a rapporté lui-même; car j'ai passé avec lui toute cette matinée. Cela ne laisse pas de me remettre en mémoire un raisonnement que j'ai tenu avec le maréchal d'Ancre il y a trois jours et dont voici la substance. J'avais dit au maréchal que les princes se faisaient tous les jours plus forts et qu'ils avaient des secours, en particulier des Huguenots. Il me répondit qu'ils n'en auraient pas. Quant aux Huguenots, ils n'en avaient pas peur, ils ne pouvaient assister les princes et, quand ils le feraient, ce ne pouvait être pour longtemps. En tout cas, les princes en général et

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le pape lui-même assisteraient L. MM... Voilà une déclaration qui, pour un moine qui venait de recevoir les instructions du pape, ne manquait pas d'importance. Aussi Leurs Majestés paraissaient-elles plus résolues que jamais; elles l'étaient en vérité à faire la guerre; elles avaient à vaincre de toute façon, leur résolution s'était fortifiée depuis la prise de Pierrefonds et de Château-Porcieu. Le maréchal d'Ancre disait au résident florentin que ce serait à qui servirait le mieux le roi. Leurs Majestés avaient résolu de ne pas sortir encore de Paris depuis la prise de ces deux localités, voyant que les chefs opèrent sans donner leur parole; de fait Leurs Majestés avaient commencé à douter du comte d'Auvergne, c'est pour cette considération que le maréchal d'Ancre avait dit au résident florentin qu'il irait à l'armée pour voir comment on fait le serviee du roi. Quant aux Huguenots, je crois que le maréchal se trompera parce qu'ils n'aideront pas les princes si le roi conserve sa supériorité, mais ils ne laisseront pas de faire des rumeurs dans les provinces où ils seront et d'opérer à leur profit. Le. duc d'Epernon, encore qu'il écrive au roi qu'il le servira, est dans cette situation qu'on ne se fie pas à lui parce qu'on le connaît pour trop bon gascon.

Voici quelles étaient dans les premiers jours d'avril les positions de l'armée royale. L'armée du roi, sous le commandement du comte d'Auvergne, au nombre de dix mille fantassins et de quinze cents cavaUers, était très proche de Soissons. Un capitaine de la garde du roi qui arriva le 9 avril rapporta que l'on commençait à faire les tranchées autour de Soissons et à investir la place de deux côtés. Bientôt devaient arriver les gens du comte Reingraffe et de Schomberg qui devaient être en ce moment à une journée de Nancy pour passer une revue dans l'évêché de Metz. Le comte d'Auvergne avait pris Pierrefonds, place du marquis

de Cœuvres, après l'avoir battu de cent coups de canon. Ce tait d'armes avait donné beaucoup d'importance à la cause royale et avait beaucoup excité la continuation du reste. Le duc de Guise avait fini par prendre Château Porcieu et se mettait à attaquer Rethel. Le maréchal de Montigny continuait à s'approcher de Nevers, mais demandait toujours de nouvelles gens et de l'artillerie. On lui en avait déjà envoyé quatre pièces d'Orléans; les princes attendaient toujours des secours de gens, et la duchesse de Nevers se tenait dans cette place avec cinq mille hommes d'infanterie pour se défendre, et comme il devait lui en arriver deux mille du pays des Cévennes et des confins du Languedoc et d'Auvergne, le gouverneur de Lyon avait l'ordre d'empêcher le passage. Le prince de Joinville devait en faire de même en Auvergne et l'on attendait la délibération que devaient prendre les Huguenots dans l'assemblée qu'ils tenaient à la Rochelle, où ils s'étaient réunis. Le duc de Montmorency avait expédié un gentilhomme à Leurs Majestés pour justifier qu'il eût fait emploi de l'argent du roi; c'était, disait-il, pour le service de Sa Majesté, car cet argent avait été dirigé sur Montpellier; on l'avait retenu. C'était un procédé commode pour se faire de l'argent, qui manquait particulièrement dans les caisses des insurgés; mais il n'était pas de nature à les soutenir longtemps '.

Telle était la situation des partis adverses, supérieure évidemment du côté de la royauté, mais pas de beaucoup,, lorsque retentit le coup de tonnerre inattendu de la mort du maréchal d'Ancre.