AVANT- PROPOS. IX

destinées aussi à défier en tout cas l'opinion publique. Si nous en croyons certains détails du dernier volume, si nous tenons compte des résistances de Concini à la volonté de la maréchale, qui aurait entendu établir ses enilints en Italie et retourner y habiter; si enfin nous ne laissons pas tomber dans l'oubli le texte même de certains développements capitaux dans le présent volume ; nous voyons qu'entre la couronne et le maréchal d'Ancre s'est produit un conflit, qui n'est pas le premier qu'ait vu notre histoire et dans lequel la victoire, par une brusque et violente intervention de la volonté royale , renouvelant avec les différences que présentent tous les événements humains les derniers jours d'hbroïn et du duc Henri de Guise, invite la monarchie française à se rétablir elle-même sur ses bases absolues.

Mais serrons les faits de plus près : voilà les réflexions qu'inspirent les événements une fois accomplis. « Lidée d'être enfermés à la Bastille a hanté l'esprit de tous les princes à cette époque. Le capucin Joseph nous les montre réduits au désespoir par cette idée et résolus plutôt à mourir qu'à se laisser enfermer dans la forteresse royale ; mais cette décision de supprimer au moins pour un temps la haute aristocratie française ne correspond-elle point à ce que nous pouvons savoir des desseins secrets du maréchal d'Ancre? Ils avaient tous les pouvoirs en mains et particulièrement, quoique sa fidélité fût déjà un peu ébranlée, celle du plus considérable d'entre eux, l'évêque de Luçon. Et si la fortune des armes tournait en faveur du roi, le moment était venu d'accomplir cette révolution qui eût substitué au pouvoir royal l'autocratie de Concini, à la haute aristocratie, celle plus basse et aux dents longues, qui s'agitait dans la suite du maréchal d'Ancre.

AVANT-PKOPOS.

C'est pourquoi la ligue des princes espérait être bientôt à la tète de forces suffisantes pour ne pas se laisser opprimer; et déjà parlant entre eux des forces qui composaient l'armée royale, ils l'appelaient, suivant une tactique familière, les gens de Concino, et les leurs ceux du roi; ne portaient-ils pas en effet l'écharpe blanche? »

Certes le roi a été bien retourné contre le maréchal. Il avait amené ses ennemis au désespoir non seulement en nhabitant pas, mais en ne voulant même pas qu'ils habitassent au Louvre, en exigeant que toutes les grâces vinssent de sa main. L'évêque de Luçon, sa créature, commençait à ne plus pouvoir souffrir son mauvais procédé et celui de sa femme. Il allait jusqu'à traiter le roi lui-même avec peu de respect et comme s'il eût été son égal. De temps à autre il se mettait à se promener dans la cour du Louvre, donnant des audiences, écoutant les principaux ministres; pour le moment il ne voulait pas entendre parler de la paix et ne cessait de s'opposer à l'accommodement des princes, lesquels il aurait voulu voir éloignés et tenus bas, afin d'avoir, lui, l'absolue domination. Ils ont donc donné à Sa Majesté le conseil défaire disparaître le maréchal d'Ancre pour rester libre et roi absolu. On lui insinue en outre que le maréchal voulait faire un jour quelque tentative contre sa personne.

Telles sont les causes tangibles de la mort du maréchal d'Ancre et de la transformation du gouvernement de Louis XIII.

B. Zeller.

Chute et mort de Concini.

L'ACCORh DE SOISSONS

Conversation de la reine mère sur l'emprisonnement du prince de Condé. — Tentatives pour séparer le duc de Guise de la coalition des princes. — Envoi de Boissise et de Chanvaion à Soissons. — Les cinq réclamations des princes. — Fermeté des réponses de la cour. — Projets de mariage qui servent d'auxiliaires à la politique de Marie de Médicis. — Nouvelles tentatives pour détacher le duc de Guise de la ligue des prùnces. — Médiation du duc de Guise. — Assistance que lui prête le cabinet lorrain. — Concessions faites par la couronne. — Traité négocié à part avec le duc de Longueville et le comte de Soissons. — Les deux partis cessent de s'entendre en ce qui est de la formule de déclaration relative à la nonparticipation des princes aux désordres qui ont amené l'arrestation de Condé. — Le duc de Guise et Joinville ramenés à Paris pour résoudre cette difficulté. — Guise, renvoyé à Soissons. ne peut faire entendre raison aux princes. — Rentrée définitive de Guise et du cardinal à Paris. — Retraites des princes dans leurs places fortes. — Nouvelles négociations. — Avantages possibles que tire le duc de Guise de son rapprochement avec la cour. — Le projet de mariage entre Soissons et la princesse Henriette-.Marie se précise. — La comtesse n'y a qu'une médiocre confiance. — Elle demande que l'on passe les écritures de ce mariage. — Résistance de la cour. — On procède cependant à la célébration du contrat. — Actes apparents de réconciliation du roi et des princes à Soissons.

6 octobre, 12 octobre, 27 octobre 1616.

Marie de Médicis, avec sa verbosité et sa jactance habituelles, ne tarda pas, peu de temps après le coup d'État du