LES AFFAIRES D'ITALIE AVANT L'ARRIVEE DE RICHELIEU AU POUVOIR

Après les mariages espagnols, l'Espagne doit faire exécuter le traite d"Asii. — Le marquis de la Inojosa rappelé de Milan. — Don Pietro de Tolède nomme à la place avec mission d'annihiler ce traité. — Le cardinal-duc de Mantoue et le prince de Savoie veulent courtiser tous deux une princesse de Toscane. — Entretien à ce sujet de Maiteo Bartolini avec la maréchale d'Ancre. — Le duc de Mantoue a été tout récemment traiter avec don Pierre de Tolède. — Il a obtenu la permission de traiter mariage avec qui lui plairait davantage. — 13ientôt même la maréchale déclare que le duc de Mantoue désire uniquement une princesse de Toscane. — La France appelée à faire choix d'un ambassadeur spécial pour les atlaires d'Italie. — Choix porté sur NL de Bethune.

Il est nécessaire de revenir quelque peu en arrière pour exposer l'état des affaires étrangères au moment où Richelieu vint au pouvoir. Aussitôt après la célébration da double mariage, la cour de Madrid se trouva en face de la nécessité d'exécuter le traité d'Asti. On le regardait comme déshonorant pour le roi catholique. Le marquis de la Inojosa fut rappelé de Milan et don Pedro de Tolède marquis de Villafranca fut mis à sa place. C'était un diplomate qui autrefois était venu intempestivement négocier avec Henri IV le mariage d'une infante et de Louis XIII. Le roi de France, que son humeur portait à ce moment d'un autre côté, avait remis à sa place l'envoyé espagnol, qu'il appelait « un idiot

solennel ». Maintenant les niaringes espagnols étaient un lait accompli, et don Pedro de Tolède allait trouver à Milan 1 occasion de compléter sa revanche sur la couronne de France. Sa haine pour le marquis de Inojosa le disposait à détruire tout ce que son prédécesseur avait fait; ses liens avec la maison de Mantoue ne le disposaient point favorablement pour le duc de Savoie, et à peine eut-il débarqué à Finale qu'il ne cacha pas son intention de n'être pas venu en Italie pour y maintenir la paix conclue quelques mois auparavant. C'était donc à l'annulation du traité d'Asti qu'il allait travailler. Le duc de Savoie, Charles-Emmanuel, avait déjà commencé à Hcencier ses troupes. Les avis qu'il reçut de Milan l'arrêtèrent instantanément. SolHcité par le Sénat de Venise, il résolut de conserver celles qu'il av-ait encore et d'en lever même de nouvelles. Tout le travail antérieur de la diplomatie, qui avait été si pénible, allait se trouver réduit à néant.

La cour de France, qui pendant quelque temps avait été absorbée par ses propres mariages, avait un peu détourné son attention de la singulière campagne matrimoniale engagée dans l'Italie du nord et où le cardinal duc de Mantoue et le prince de Savoie étaient à deux de jeu pour courtiser des princesses de Toscane. Ce n'était pas sans une avanie sérieuse pour la maison de Savoie que le duc de Toscane abandonnait ainsi définitivement l'idée à laquelle il ne s'était jamais sérieusement attaché d'ailleurs d'épouser la princesse de Savoie veuve de son prédécesseur. Cette union était cependant ce qui eût le mieux servi les intérêts engagés dans les questions italiennes en suspens; car elle eût rétabli la possibilité d'un accord entre le duc de Mantoue, possesseur légitime du Montferrat, et son avide et remuant beau-père. La solution de cette question devait donc intéresser au plus haut point les chancelleries de l'Europe occidentale. Le grand-duc de Toscane, qui avait un intérêt particulier à l'affaire, donna l'ordre à son résident en France

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de se mettre au courant de la situation dès que l'on fut sorti du coup de feu causé par les mariages espagnols.

C'est le 26 février que Matteo Bartoliniréussit h s'aboucher à ce sujet avec la maréchale d'Ancre. Après avoir parlé au résident des affaires d'Italie, la maréchale fit tomber l.i conversation sur les princesses, soeurs du grand-duc, et s'attacha en particulier aux pourparlers engagés avec la Savoie. C'est un sujet dont elle traitait souvent avec le résident. Celui-ci saisit l'occasion de lui demander si Son Excellence avait su quelque chose des négociations que tout récemment le duc de Mantoue avait entreprises à Milan pour arriver à adoucir à son égard le grand-duc de Toscane. La maréchale répondit que non et pria le résident en grâce de lui raconter tout ce qu'il savait. C'est ainsi que la maréchale procédait habituellement. Elle aimait à ce qu'on lui repétât ce dont elle était fort bien informée, Matteo Bartolini lui communiqua le texte même des communications qu'il avait adressées au grand-duc à ce sujet.

Les deux interlocuteurs purent alors s'expliquer, La maréchale trouva fort extravagant que le duc de Mantoue ayant recouvré sa liberté, se fût de nouveau soumis au goût di qiicUa maesta, le roi d'Espagne, et ajouta qu'elle savait très bien que ce duc de Mantoue avait été expressément traiter avec don Pierre de Tolède pour son mariage, et que le roi lui avait donné la complète liberté de traiter avec qui il lui plairait davantage. Tout dernièrement le duc avait donc envoyé à Son Altesse de Toscane un secrétaire qui était venu à Bordeaux pour demander une des princesses sœurs de Son Altesse ; elle redit même la réponse qu'il avait emportée. Le résident mit à profit l'occasion de ces larges confidences de la maréchale pour lui dire que puisqu'ils en étaient sur ce sujet de conversation, il voulait lui dire que puisque à la fin il y avait une si grande rareté de partis, et les princesses sœurs du grand-duc commençant à prendre de l'âge, et en outre pour la considération de la maison de

M.intoue, il croyait que si le Seigneur duc de Mantoue f.iisaic la demande d'une des princesses, Son Altesse y prêterait l'oreille. La maréchale répondit que le duc de Mantoue désirait uniquement avoir une princesse de Toscane, voulant se marier suivant le goût de la reine mère; son résident en parlait tous les jours à la reine, et ce jour même avait eu avec elle une conversation à ce sujet. Mme la grande-duchesse mère pv)urrait d'ailleurs lui faire savoir quelle était à ce sujet leur volonté.

Le résident florentin crut devoir faire observer à ce propos que Son Excellence pouvait se rappeler ce qu'elle avait fait répondre naguère au grand-duc à ce sujet, mais que la conversation étant tombée sur ce sujet, et le souvenir lui revenant des occasions nombreuses dans lesquelles Son Excellence lui avait donné la preuve qu'elle s'intéressait vivement à cette union et que la reine la désirait, il n'avait pas voulu lui cacher ce qu'il en croyait, ayant déjà depuis quelque temps fait des observations à ce sujet. Il ajouta qu'il désirait que Sa Majesté et elle particulièrement eussent le désir de conduire à bien cette affaire et nonobstant que le Seigneur duc de Mantoue eût toujours reçu une réponse négative, il ne fallait pas qu'il perdît courage ; il était nécessaire de recourir à tous les moyens pour tâcher d'induire Son Altesse de Toscane à prêter l'oreille à ce projet de mariage. La maréchale répondit qu'elle voulait parler à la reine mère pour pouvoir répondre au résident de Mantoue que Sa Majesté désirait plus que jamais que le Seigneur duc se mariât avec une princesse de ses cousines; Sa Majesté trouvait bon en conséquence qu'il revînt de nouveau faire une demande à Son Altesso, et lorsqu'il l'aurait faite elle avait l'intention d'avertir le résident, afln de lui permettre de faire les otFres qui lui paraîtraient acceptables.

Telle est la conversation qui remit sur pied les projets de mariage du duc de Mantoue et d'une des princesses que le grand-duc de Toscane aurait seulement consenti à lui donner