LES CHASSES ROYALES
Chaque fois que l'occasion était favorable, le Roi montait à cheval et chassait au vol, ce qui était facile, étant toujours suivi par tout ou partie de son cabinet d'oiseaux.
Louis Xlll aimait la chasse à courre comme tous ses prédécesseurs, et, quand il force des loups, il l'annonce d'ordinaire au cardinal; mais la chasse au vol était sa distraction favorite.
A dix ans, il savait déjà dresser des oiseaux à voler; et, le 23 septembre 161 1, on peut noter la conversation suivante : En soupant, le Roi parlait d'oiseaux, d'une pie grièche qu'il avait, et dit qu'il la voulait dresser pour voler le moineau, et un moineau pour le roitelet, et le roitelet pour mouche. « Et la mouche, dit Héroard, que lui /ere{-vous voler? » — " Je lui ferai voler le mouclteron ».
Il parle souvent au Cardinal des résultats obtenus dans ce dressage. Richelieu, comme beaucoup d'autres, imitait le roi, au moins en apparence, et était ravi quand son maître lui envoyait " un bel oiseau de poing' ».
La fauconnerie du Roi était considérable; on en juge facilement par le détail sommaire du Cabinet des Oiseaux. Il y avait des Gerfauts blancs et autres, des Tiercelets de gerfauts blancs et autres, des Laniers communs et Lanerets, des Alphanets qu'on dit Laniers de Tunis et Lanerets tunisiens, des Sacres et Sacrets, des Laniers de Russie et leurs Lanerets, des Faucons pèlerins, des Faucons gentils, des Faucons niais, des Faucons antenaires, des Faucons mués des champs et des mués de main d'homme, des Faucons tagards et leurs Tiercelets de toutes sortes, des Alethes, des Emerillons, des Autours et Tiercelets, des Éperviers et Emouchets, des Hobereaux, des Crécerelles, des Pies-grièches, des Falquets, et généralement toute espèce d'oiseaux de proie.
' Oiseau dressé à se tenir sur le poing. — Il ser.iit trop long de donner l'explication des termes de fauconnerie ; il suffit de rappeler qu'en fauconnerie, en général, les femelles seules portent le nom de l'espèce, et que tous les mâles sont appelés Tiercelets. Ainsi gerfaut blanc veut dire gerfaut blanc femelle. — Tiercelet de gerfaut blanc, gerfaut blanc ni.ile. — Le laneret est le mâle du Faucon lanier, etc., etc.
