Citée par Rambaud, Russie, t. 1^ p

B^luze. Mais, au fond, Louis XIV n'escomptait ni les troupes, ni l'argent du tsar. Sa vue principale était de faire conclure la paix, entre Charles XII et Pierre I". Aux premières avances de Golovine, il avait répondu par Toffre de sa médiation *. Il y revenait avec insistance dans ses instructions à Baluze : la première condition d'une alliance franco-russe, c'est l'accord du grand-duc de Moscovie avec le roi de Suède ; celui-ci ne doit pas s'inquiéter de cette mission auprès d'un de ses ennemis, car elle n'a d'autre but que de détacher les Moscovites de la ligue du Nord ; « si le roi traitait avec le tsar, l'accommodement avec le roi de Suède serait une des principales conditions que Sa Majesté stipulerait ».

C'était là, en effet, le point important : débarrasser Charles Xll de tout souci du côté des Russes, pour qu'il pût agir en Allemagne.

Malheureusement^ il n'y avait, comme on le craignait, rien de sérieux dans les insinuations faites à M. du Héron. Baluze le constata à son arrivée à Moscou. Il l'écrivit. On lui répondit tout de suite, dès le mois de juillet 1703, de revenir en Pologne. Cependant il traîna encore à Moscou jusqu'en février 1704, retenu uniquement, semble-t-il, par la lenteur que Ton mit à lui délivrer son passeport '.

Ces premières négociations suffisent pour nous faire saisir, très nettement et d'ensemble, la poli-

i. Lettre de Golovine déjà citée.

2. Correspondance de Baluze avec le roi ; Rambaud, Russie, t. I, p. 99-iM.

tique rie Louis XIV et de Torcy dans le Nord : ramener Charles Xll à cette fonction d'auxiliaire de la France en Allemagne que les souverains suédois avaient remplie pendant tout le xvii^ siècle. Tel est l'objet que nos hommes d'État se proposèrent en intervenant entre la Suède et le Danemark, et ensuite entre la Suède et Auguste II. Les deux fois ils échouèrent. Les deux fois, cet échec nous fut profitable, les adversaires de la Suède s'étant découverts nos ennemis. Et ce qui était plus heureux encore, c'était que sa querelle avec le roi Auguste dût un jour amener Charles XII en Allemagne : qu'il y vînt, qu'on le débarrassât, par une bonne paix, de sa guerre avec les Russes, et l'on saurait bien l'y retenir et l'y employer à notre avantage. Il n'y avait qu'à attendre et l'on attendit.

De 1702 à 1706, Charles XII fit la guerre en Pologne. Il battit les Saxons, les Russes et même des Polonais. Il détrôna Auguste II et proclama à sa place Stanislas Leczinski. Personne au monde n'aurait pu l'empêcher de poursuivre sa vengeance contre un prince qui l'avait traîtreusement attaqué sans l'ombre d'un grief, personne au monde n'aurait pu le faire renoncer à la douceur d'être faiseur de rois. D'ailleurs, à cette époque, il échappait entièrement à la diplomatie européenne. En quittant ses provinces de Livonie et d'Esthonie pour entrer en Courlande, il avait interdit aux ministres étrangers de le suivre, déclarant qu'il ne souffrirait aucun d'eux près de lui dans ses campagnes. Le marquis

LOnS 3UY CT CHA^UKSi XII \^

de Bonnac, parti pour remplacer le eomle tleUui^^ card, se morfondait à DanUig et correspondait ile là avec les ministres suédois qui accompaguaieut leur maître et dont le plus influent était le comte IMper. Nous n'avions à Tarmée suédoise qu'un agent i^ubalterne et clandestin : c'était un nommé GrolVey, lUe dissimulait dans l'emploi de secrétaire du comte Sapiéha. Celui-ci, grand trésorier de Lllhuftule, était attaché au parti de Stanislaiii et i^uivait (Charles XII dans ses marchcH & travers la l^ologne; M. Groffey pouvait donc informer ia cour de Versailles; il le faisait avenir ex^tliludéi^ maU Me Mmïl rien de plus. Quant à ootrie rMdenl k HUmkhi^ïm, M. de Campredoo^ mn rfpUt éUil iPrmH{m unï^ Charles XII ne himm^i |)»^# fi^UmiUfr^ ïm ti^thirm 4^ quelque iiiip<i»rtaiM^ aikr M$i ^it^hMi 4^ iMk4^, Uf^u^ ces eooditmm^ U f^mvé^rm^mémi (r^mé^^ ^ t^^m^ii k (taire rati^dbier |k^ H .. 4^ timm^: k i'^tmi^ %H le confia i< <de pml^ m^ mm^ 4im^ t'^^kéim^ 4^ Saxe, fKMtr liAïuir mmikù^^^^m^^ h ^(fm'^'K 4^ I<m- Ic^o-e ^ *>. <ito fia«t msim ^i*^ é-^^^f^ é/m^ M^

miers iPewws .w j^Ukmif^ii44^ :*. m ^^^.■> iW 4^^ (^ Hodbrtibdrt !»ou^ iw^Ut lim<^ 4ii rt4t¥iiVviM4; ii^i^r^Wi

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46 AU CAMP d'altrandstadt

rentrée de Charles XII en Allemagne devait paraître désirable.

On en arriva pourtant à la souhaiter plus passionnément encore. En 1706, la guerre tourna décidément contre nous. Les différentes parties de la monarchie espagnole nous échappèrent. La bataille de Hamillies, livrée et perdue le 23 mai, nous mit hors de la Belgique, dont les places tombèrent une à une au pouvoir des alliés. Au même moment, Philippe V perdit TEspagne : l'arrivée d'une flotte anglaise le força à se retirer, le 12 mai, de devant Barcelone, où il tenait assiégé son rival, l'archiduc Charles; et Tarchiduc, prenant l'offensive, marcha en triomphe de la Catalogne jusqu'à Madrid, où il fut proclamé roi; reculant devant lui, face à l'est, Philippe V avait dans le dos l'ennemi de l'ouest, les Portugais, qui faisaient des progrès de leur côté ; il dut rentrer en France. Dès Pété de 1706, de toute la monarchie espagnole, les États italiens seuls restaient entre nos mains.

Louis XIV se résigna alors à demander la paix.

« L'opinion publique, dit Torcy dans ses Mémoires, était que la seule voie de parvenir à la paix était de s'adresser à la Hollande. » Déjà des propositions d'accommodement avaient été faites aux États- Généraux. Elles avaient été repoussées, les Hollandais déclarant leur ferme volonté de ne point se séparer de leurs alliés et de poursuivre la guerre jusqu'à ce que le but de la coalition eût été atteint : c'est-à-dire jusqu'à ce que l'Espagne et les États en

LOUIS XIV ET CHARLES Xll 47

dépendant, dans l'ancien comme dans le nouveau monde, eussent été remis à la maison d'Autriche. Malgré ce mauvais succès, Louis XIV revint à la charge, après le funeste printemps de 1706.

Ses agents locaux en Belgique, le comte de Bergejck, intendant des Pays-Bas pour le roi d'Espagne, le président Rouillé, « chargé des ordres de Sa Majesté » auprès de l'électeur de Bavière (celui-ci était gouverneur des Pays-Bas), se mirent en rapport avec des hommes politiques hollandais. Par ceux-ci, des propositions fermes furent transmises au grand pensionnaire de Hollande, Heinsius. Elles étaient basées sur les résultats présents de la guerre. Louis XIV réclamait, pour son petit-fils, les pays italiens dont il était encore le maître, et consentait & céder le royaume d'Espagne et les Iodes à rarchiduc, les Pays-Bas à la Hollande. « Les malheurs de la guerre, dit Torey, autorisaient ce partage. »

Les malheurs de la guerre rendirent bientôt ce partage même impossible* Nous perdîmes encore l'Italie. Le 7 septembre, notre airmée, battue devaut Turin, leva le siège de cette ville ; nm %aei$ fureut forcées; une capitulation fut tji^fiée ave^^ le priu^^e Eugène, pour ramener eu Fnmee lei> quel^ueë ejpri^ français qui restaieut ép$n eu iUlie : leë euueiuii» s'étendirent dans tout le uord <le U 9émumW, ^m^ dans le royaume de S^^hi^. Xouë wWiom |>luë aucun gage eu maiu. Le fiarl^ yivy(M Umimi de lui-même. Heiuëiui^ r^myiiU^ pourf^fUifh.

Louis XIV iu(e^ Mhn nu'ii CmJJWI ^ ^^u4wmr

18 AU CAMP D^ALTRANDSTADT

les voies secrètes et proposer les conférences publiques ». Il fit ouvertement la demande d'un congrès général. Elle fut repoussée. Les alliés ne voulaient conclure de paix avec lui à aucun prix. Ils voulaient écraser la France, la rendre pour toujours impuissante en Europe. C'est de notre mort que Ton rêvait *.

A ce moment même, à la fin d'août 1706, Charles XII entrait enfin en Allemagne, poursuivant Auguste II dans son électorat. Un mois lui suffit pour imposer à son adversaire le traité d'Altrandstadt du 24 septembre 1706 : la question polonaise était réglée, Auguste renonçait à la couronne de Pologne et reconnaissait Stanislas Leczinski. Mais, le traité fait, Charles XII ne sortit pas de Saxe : il resta campé à Altrandstadt, près de Leipzig, au cœur de l'Empire.

Cette venue des Suédois, alliés séculaires de la France et séculaires ennemis de la maison d'Autriche, était attendue, escomptée depuis longtemps par nos hommes d'État. En toute circonstance, ils l'auraient saluée comme un événement heureux. Mais de quelle joie plus forte elle dut les emplir, au moment où ils voyaient nos armées battues de toute part, le territoire du royaume menacé et nos adversaires implacables !

i, ToRCT, Mémoires^ collection Michaud, p. 555, ad annum 1708; Geffroy, Suède, instruction à Ricous du 20 janvier 1707, p. 237-23S.