Faross, Pologne, t. I, introduction, p

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félicité à Vienne qu'Auguste II arrêtât Charles XII en Pologne.

Cela n'avait pu échapper au roi de Suède. Et Ton croyait, en France et un peu partout, que le roi Auguste, furieux de n'avoir pas été soutenu effectivement par l'empereur, avait fait à Charles XII, en signant sa paix avec lui, des révélations « sensationnelles » sur les intrigues autrichiennes.

Donc Charles XII devait être irrité contre l'empereur. De fait, quand il avait passé de Pologne en Saxe, il avait traversé la Silésie, province autrichienne, sans daigner en demander la permission ni s'en excuser. On croyait de plus que le héros luthérien avait fait de fortes instances à Vienne en faveur des protestants de cette même province de Silésie, opprimés de toute façon par l'évêque de Breslau. Cela avait « donné lieu au bruit, répandu en Allemagne, qu'il marchait déjà six mille Suédois du côté de la Bohême ». C'est que Charles XII se considérait comme le protecteur-né des protestants dans l'Empire. Il était aussi le défenseur des libertés germaniques, c'est-à-dire des droits des princes allemands. On jugeait qu'il allait reprendre hardiment ce double rôle.

On en voyait la preuve dans cet article 19 du traité d'Altrandstadt qui imposait à Auguste II « de joindre toujours ses suffrages à ceux que le roi de Suède donnerait, comme prince de l'Empire, dans les affaires qu'on doit traiter à la diète de Ratisbonne ». Cet article était fort significatif. L'empe-

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reur s'en était inquiété. Et justement une occasion se présentait d'en faire Tapplication.

Les deux électeurs de Bavière et de Cologne s'étaient prononcés pour Louis XIY dans la guerre de succession d'Espagne. L'empereur s'était vengé en les mettant au ban de l'Empire, de sa propre autorité, sans l'assentiment de la diète. Les deux princes spoliés cherchaient à intéresser à leur cause les autres princes de l'Empire et notanmient le roi de Suède. Un envoyé de l'électeur de Bavière, le comte de Solar, était arrivé à Altrandstadt. Charles XII avait accueilli ses plaintes avec beaucoup de vivacité. Il a ordonné à son ministre à Ratisbonne, disait la chancellerie française, « de se joindre à ceux de plusieurs princes de l'Empire, unis ensemble pour se plaindre du traitement fait aux deux électeurs de la maison de Bavière ». Il a déclaré à l'envoyé de l'empereur, le comte de Sinzendorf, « qu'il ne conseillait pas à l'empereur de faire aucune disposition du haut Palatinat au préjudice de l'électeur de Bavière, pendant que la guerre durerait ». Enfin, concluait-on, « il paraît, par plusieurs de ses démarches, qu'il comprend parfaitement que cet électeur, uni étroitement avec le feu roi d'Espagne, ayant reçu de lui le gouvernement des Pays-Bas, ne pouvait, sans ingratitude et sans manquer à ses engagements, contrevenir aux dernières dispositions que ce prince avait faites avant que de mourir, et qu'une, soumission aussi juste que la sienne au testament du feu Roi Catholique n'était pas une raison pour

être mis au ban de l'Empire, sans aucune formalité que celle qu'il a plu à l'empereur de faire observer dans son propre palais et sans en avoir demandé l'avis et le consentement des autres princes de l'Allemagne * ».

Ainsi l'on pouvait reprendre sur nouveaux frais la tentative qui avait échoué à propos du neuvième électorat.

Cependant Louis XIV savait que Charles XII s'était imposé le principe « d'observer une exacte neutralité dans les guerres présentes de l'Europe ». Il fallait éviter de le brusquer, de l'inquiéter, étant donné surtout son caractère ombrageux. Et pour commencer, il était plus sage, puisque la France demandait la paix, de se borner à offrir à la Suède la médiation entre la France et la Grande Alliance.

Cette proposition fut faite, dès que les alliés eurent décliné la demande d'un congrès général, à M. de Cronstrôm, envoyé extraordinaire de Charles XII à Paris. M. de Cronstrôm informa sa cour et ne reçut pas de réponse. On attribua d'abord ce silence à la mauvaise foi du comte Piper, qui aurait retenu par devers lui la lettre de M. de Cronstrôm, sans la montrer à son maître, puis aux embarras où se trouvait Charles XII ; enfin, on supposa que les ouvertures faites à M. de Cronstrôm avaient été jugées insuffisantes. Louis XIV ordonna alors à M. deBonnac d'adresser au comte Piper un mémoire en règle,