CoxB, Mémoires de Marlborough, t. 11, p. 45 et 4G

94 AU CAMP D*ALTRANDSTADT

tique. Une chose avait frappé tous les esprîlb : le contraste entre Télégance raffinée, la politesse de Marlborough et la rudesse grossière de Charles XII. Les Suédois, qui voulaient soutenir leur maître, disaient que le duc avait plus Tair d'un courtisan que d'un soldat : on voyait bien, dit même l'un d'eux, que s'il avait fini sa fortune par l'épée, il l'avait commencée par l'amour \ Mais la plupart étaient séduits par la grâce du noble duc et faisaient la réflexion qu'a notée M. Groffey dans une de ses lettres : « Son maintien doux, avec un habillement qui y répondait, a fait juger que l'humeur guerrière n'exigeait pas ailleurs qu'on fût négligé et qu'on portât toujours des bottes et des buffles avec de longues et larges épées ^ »

Lorsque l'on se leva de table, le comte Piper fit signe que l'on se retirât, et le duc resta seul dans la chambre du roi, avec le comte Piper et MM. Robinson et Hermelin. Cet entretien particulier, qui dura plus d'une heure, satisfit complètement Marlborough. En en sortant, il écrivit au secrétaire Harley : « Le roi a exprimé une grande tendresse et respect pour Sa Majesté et non moins d'amitié pour Son Altesse Royale ; il m'a semblé très bien disposé pour les intérêts des alliés, et jusqu'ici je ne vois que du bien à attendre de lui ^ »

i. Gazette manuscrite,