Rambald, Rus*i€, t. 1, p

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de Transylvanie, le comte des Alleurs, d'agir sur RakoczyVpour que Rakoczy agît lui-même à Constantinople : « Rien, disait M. de Besenval, dans cette lettre qui est du 10 mai, rien ne serait plus avantageux au service du roi que si le Grand Seigneur se déclarait contre les Moscovites, comme M. de Bonnac me mande que M. de Ferriol y voit des dispositions. Cette démarche de la Porte déterminerait entièrement le roi de Suède d'agir contre l'Empereur \ » Malheureusement, les espérances qu'avait données M. de Ferriol furent bientôt démenties. Le roi manda à Altrandstadt qu'il « n'y avait plus d'apparence à la rupture entre les Moscovites et les Turcs » : Ali-Pacha venait de donner un gage de ses sentiments pacifiques; il avait déposé le Khan des Tartares pour avoir demandé « avec trop d'empressement » la permission de faire des courses en Moscovie ^ De ce côté encore notre politique échouait.

On peut noter, si Ton veut, que Louis XIV, dans le même temps, s'entremettait pour procurer au tsar la paix avec la Suède et fomentait en Turquie une guerre nouvelle contre le tsar. Je tiens, pour moi, que ce double jeu s'excusait suffisamment par cela qu'il répondait à une parfaite unité de dessein. Et s'il était quelqu'un envers qui on ne fut pas tenu à trop de scrupules, c'était bien le tsar Pierre. Lui

t. Besenval à des Alleurs, Leipzig, le 10 mai 1707. (Papiers de la famille de Besenval.) 2. Le roi à Besenval, Marly, le 2 juin 1707. A. E. Suède, 110.

aussi jouait double jeu, et, dans le moment qu'il sollicitait un rapprochement avec la Suède, il multipliait les efforts pour susciter à la Suède de nouveaux embarras. Son plan consistait, nous Tavons vu, s'il ne pouvait éviter la guerre, à la circonscrire le plus longtemps possible en Pologne; et il jugeait que le mieux pour cela était de faire un anti-roi de Pologne qu'il soutiendrait, derrière lequel il combattrait les Suédois. On réunirait une diète et l'on procéderait à une élection nouvelle, sous prétexte que celle de Stanislas était nulle, et que, Auguste ayant abdiqué, il n'y avait plus de roi. Mais il fallait, au préalable, trouver un candidat. La Palatine de Beltz, encore, en procura un : Rakoczy. Le bruit se répandit bientôt d'une négociation secrète à ce sujet, et, dès le 10 mai, M. deBesenval écrivait au comte des Alleurs : « Je crois. Monsieur, devoir vous informer qu'il courl ici un bruit désavantageux au prince Rakoczy. L'on prétend que la Palatine de Beltz négocie avec le tsar sa nomination au trône de Pologne. J'en ai appris hier les premières nouvelles qui me paraissent tout à fait contraires à ses véritables intérêts dans les conjonctures présentes. Je les regarde comme un faux bruit inventé par nos ennemis communs*. »

Le ton de ces lignes marque suffisamment combien un pareil projet semblait désavantageux pour

1. Besenval à des Alleurs, Leipzig, le 10 mai 1707. [Papiers de la famille de Besenval.)

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nous : d'abord, il fournissait un argument aux Suédois pour soutenir que le tsar n'était pas sincère et qu'il était bien inutile d'écouter ses propositions ; ensuite, il tendait à débarrasser l'Empereur de Rakoczy en transportant celui-ci en Pologne, à nous priver de la diversion très utile que constituait pour nous la révolte hongroise. Il eût donc été à souhaiter qu'il n'y eût là qu'un « faux bruit », comme disait M. de Besenval. Malheureusement, c'était une réalité : la suite le prouva. Et ce qu'il y avait de plus fort — mais les diplomates français l'ignorèrent, et par suite, il n'en faut parler que pour mémoire — c'est que le tsar, craignant un refus de Rakoczy et ne voulant pas rester à court de candidats, offrait à la cour de Vienne de faire élire le prince Eugène roi de Pologne, d'entrer dans la Grande Alliance et d'écraser pour le compte de l'Empereur l'insurrection hongroise ! Entamée à la fin d'avril, cette négociation du tsar avec l'Empereur se poursuivit pendant tout le mois de mai *.

Naturellement, le projet d'une nouvelle élection en Pologne fut connu à la cour suédoise. On en prit motif, comme M. de Besenval s'y attendait, pour dénier tout sérieux aux offres pacifiques du tsar. Mais on affecta de ne pas s'en inquiéter autrement. Ce fut le mot d'ordre, dans l'entourage de Charles XII, de répéter qu'une élection nouvelle ne pou-

1. Voy, Arneth, Prinz Eugen, t. I, p. 421-422 et Bruckner, Peter der Grosse, p. 392.

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vait qu'affaiblir le parti du roi Auguste en le divisant et qu'une bataille gagnée aurait raison du roi des Russes. Stanislas, inquiet, demandait la permission de réunir une diète de ses partisans : on la lui refusa. M. de Besenval en concluait que Charles Xll voyait avec complaisance les troubles de Pologne et ne se souciait pas de les faire cesser immédiatement* « Il envisage la Pologne, écrivait notre ambassadeur, comme un pays qui fournira les subsistances à son armée, tandis que [tant que] les troubles de ce malheureux pays lui donneront le prétexte de pouvoir y demeurer ». Et c'était aussi un champ de bataille qu'il se réservait pour « exercer sa passion dominante », Tamour de la guerre. M. de Besenval voyait juste en cela, semble-t-il. En poussant plus loin sa pensée, il fut arrivé à constater encore chez C-harles XII ce sentiment foncier : la joie d'être et le désir de rester le plus longtemps possible — roi de Pologne *.

En résumé, le tsar cherchait en même temps à faire sa paix avec Charles XII tout en ganlant Pêtersbourg, et à arrêter Charles XII en Pologne en opposant un anti-roi à Stanislas ; Charles XII ni no voulait finir sa querelle avec le tsar ni se souciait de prévenir par une intervention immédiate une nouvelle élection en Pologne.

1. Besenval au roi, le \9 mai, au roi et à Torcy, le 24 mai 1707. A. E. Suède, 110; — Besenval à Bonnac, le 20 mai, à Puysieux, lo 21 mai 1707 (Papiers de la famille de Besenval); — Groffcy à Peuquct, le 1" Juin 1707. A. E. Suède, 110.

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Entre les deux... entre les deux, il y avait d'abord Madame la Palatine de Beltz qui, de sa chaise longue, toujours mourante, embrouillait et débrouillait ses multiples intrigues, et il y avait aussi M. de Besenval. M. de Besenval était en correspondance avec M. le Palatin et Madame la Palatine, avec M. Maron, avec le marquis de Bonnac, avec le comte des Alleurs. Il surveillait tous les coins de Téchiquier. Par sa position à Altransdstadt et parce que tout, au fond, se ramenait à déterminer Charles XII à une action dans TEmpire, il était devenu une sorte de diplomate général pour les affaires du Nord et de l'Orient. Il devait persuader aux Suédois d'accepter la négociation avec le tsar, persuader au tsar de faire à Charles XII les concessions indispensables, convaincre Stanislas Leczinski qu'il était le premier intéressé à la réconciliation des deux adversaires, détourner le prince Rakoczy d'accepter la couronne de Pologne, empêcher les Polonais de procéder à une nouvelle élection, encourager les Turcs à déclarer la guerre aux Moscovites ; il devait, dès qu'une velléité nouvelle se dénonçait quelque part, distinguer en quoi elle s'adaptait à la politique française, en quoi elle la heurtait; il devait concilier entre elles toutes ses démarches, et les animer, pour ainsi dire, d'un puissant esprit d'unité. Et ainsi il nous offre en lui, un excellent exemplaire du diplomate d'ancien régime. Sa correspondance nous fait comprendre ce qu'était la politique de la France à cette admirable époque, attentive à tout, liant dans une

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immense partie tous les faits de tous les pays d'Europe, consciente de celle vérité élémentaire sans doute, mais trop oubliée de nos jours, que Févénement politique le plus loinlain a son contre-coup sur nos intérêts les plus proches. Voilà ce qui faisait rincomparable force de notre vieille diplomatie, voilà ce qui, pour nous, élève un Torcy et un Louis XIV au rang de héros nationaux, ce qui nous rend chers et respectables un débutant de la diplomatie comme M. de Besenval, un subalterne comme M. Groffey ou M. Maron : ils étaient les ouvriers conscients d'une œuvre nationale : temps d'autrefois !