itJ CAMP d'altrandstadt

punition « proportionnée à Ténormité de son crime capital ». Infortuné comte Zobor! Que peut être une punition rigoureusement proportionnée à un crime capital, sinon la décapitation?

Pour Téchauffourée de Breslau, il ne suffisait pas non plus que les officiers suédois eussent été relâchés; il fallait punir les sujets impériaux qui avaient usé de violence envers eux ; et l'adjudant qui était le principal auteur du forfait méritait la même peine que le comte Zobor.

Enfin, Charles XII exigeait plus âprement que jamais que les Moscovites fussent remis entre ses mains : « Sa Majesté, disait le comte Piper au nom de son maître, exige que soient fixés le plus tôt possible l'époque de la remise des Russes et le lieu où Elle enverra l'escorte pour les chercher. » Il repoussait d'avance toutes explications et objections delà cour impériale. « Je crains, déclarait-il, que Sa Majesté ne prenne tout cela pour un amusement dont on cherche à l'éblouir, pendant qu'EUe croit avoir droit de poursuivre les fuyards où Elle les pourra trouver, s'il n'y aura pas d'autres moyens de les recouvrer. » C'était une menace d'aller chercher les Moscovites sur le Rhin *.

A la lecture de ce mémoire, M. de Sinzendorf se récria tant qu'il put. Mais le lendemain on en dé-

1. Besenval au roi, Leipzig, le 12 mai 1707. A. E. Suède, 110 (Hennelin lui a montré la minute du mémoire de Piper) ; à Puysieux, le 14 mai, et à des Alleurs, le 12 mai 1707 {Papiers de la famille de Besenval); Klopp,^ op. cit.,, t. XII, p. 390-391.

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posa le texte chez lui. Charles XII voulait éviter toute équivoque *.

En même temps, le roi de Suède envoya à son ambassadeur à Vienne, M. de Strahlenheim, Tordre de venir l'informer de vive voix, à Altrandstadt.

Voilà la cour de Vienne en fort mauvaise posture ! Elle se faisait peu de scrupule de sacrifier à la réconciliation de deux grands princes des victimes expiatoires d'aussi peu d'importance que l'adjudant de Breslau et le comte Zobor lui-même. Mais il était autrement délicat de livrer à Charles XII des sujets du tsar, reçus, engagés au service de l'Empereur. Ce faisant^ on eût violé le droit des gens et, qui pis est, on se fût exposé à des représailles de Pierre I" : gare à la Hongrie! Et, ce qui était plus grave encore, c'est que, probablement, cette concession même n'eût servi de rien. On argumenta là-dessus fort judicieusement dans la Conférence Secrète : « Si le roi de Suède veut faire triompher par la force des prétentions aussi injustes, aussi contraires à l'honneur et aux intérêts de Sa Majesté Impériale, c'est qu'il est fermement résolu à rompre avec Elle. Si, en lui livrant les Russes, on le prive du prétexte dont il se sert maintenant, il en cherchera et il en trouvera un autre, et ce sera probablement celui de la religion en Silésie. Or, si la guerre est inévitable, il vaut mieux la faire à propos des Russes qu'à propos des affaires de religion; car, dans le premier cas, on aura le