Le duc d'Estrées au roi, le 16 avril

E. XICUAUD. II. — 11

i6« LOUIS XIY ET INNOCENT XI.

Le pape confia alors cette affaire à une commission composée des cardinaux Cibo, Ottoboni, Âzzolini, Âlbizi, Pignalelli et de Luca. Le cardinal d'Estrées reprocha à Cibo d*avoir fait choix d'Ottoboni et d^Azzolini, manifestement hostiles à la France, et de Pignatelli et de Luca, sujets du roi d'Espagne. « Le cardinal Cibo en fut fort embarrassé et ne sut que répondre. > Ce n'était pas tout. Le pape, qui traînait la chose en longueur, d'expédients en expédients, pour humilier le duc, prétexta que le marquis del Carpio ne voulait pas parler net et qu'il se bornait à promettre de ne dar fastidio à personne, pour refuser l'audience ordinaire du lendemain. Mais la ruse était palpable, et le duc lui-même la signala ainsi au roi : « Il me semble que M. le marquis del Carpio s'était assez bien expliqué pour qu'il ne restât aucune difficulté à Sa Sainteté de la donner, et je suis persuadé que, si elle l'avait bien voulu et aussi le cardinal Cibo, ils auraient encore tiré de cet ambassadeur quelque chose de plus positif,... et assurément le pape et le cardinal Cibo n*ont pas fait en cela ce qu'ils pouvaient et devaient. >

Le 22, le duc ajouta : ^ L'on doit cette justice à Sa Sainteté qu'elle ne pouvait pas mieux agir qu'elle fit dans l'occasion du cortège de l'ambassadeur de Malte. Mais, si elle a du mépris ou de l'aversion pour le marquis del Carpio, elle a montré une très grande considération pour son maître, en suspendant l'audience ordinaire et faisant par ce moyen une injustice à la France ; et, si elle a eu de bons sentiments et favorables, au commencement de l'affaire des cortèges, comme il s'en est vu des effets, l'on ne peut pas douler présentement qu'ils n'aient été changés ou fort altérés, apparemment par les offices et les machines des partisans d'Espagne ou de Favoriti, ou du sénateur Erba, ou bien de tous ensemble. > Le duc ayant reproché à don Livio sa partialité dans cette affaire en faveur du marquis, il la nia, en donnant comme preuve à l'appui son impossibilité d'être ingrat à ce point envers le roi de France.

Louis XIV, dans ses dépêches du :2i avril et du l'*" mai, approuva de nouveau la conduite du duc, l'exhorta à être ferme et à se tenir sur Texpectative, sans chercher aucune occasion de voie de fait. Le 22 mai, nouvelle recommandation du roi d'éviter les voies de fait, sans cesser d'être ferme. Le duc, dont la colère croissait, remarqua que les partisans de l'Espagne étaient nombreux et que le marquis delCarpio avait beaucoupd'armeschez lui; en conséquence et pour être en état de forcer le marquis à lui céder le pas, il acheta des armes, se procura des grenades, entretint des gens cachés et s'entoura de quelques hommes choisis, le tout avec les plus grandes précautions ^ Le duc, en faisant part de ces détails au roi, ajouta que Favoriti essayait de le brouiller avec l'ambassadeur d'Espagne, mais qu'une division n'était désirée ni par le pape, ni par les cardinaux Cibo et Luca. Favoriti était cependant le conseiller et le confident le plus intime du pape, et les papes ont toujours eu intérêt à diviser les puissances; le duc commettait donc probablement une nouvelle méprise, méprise qui aurait dû lui paraître d'autant plus fondée, qu'il avait déjà constaté précédemment la mauvaise foi du pape et du cardinal Cibo.

Cependant le marquis del Carpio prévenait toujours le duc par ses politesses % et Cibo assurait toujours ce dernier que le pape donnait tort au marquis '. La chose se traîna ainsi; puis, des afTaircs plus graves surgirent et le marquis passa à la vice-royauté de Naples.

Curieux exemple de la diplomatie de cette époque et surtout de cette finesse de Rome, qui ne néglige rien, qui fait usagé de tout, même des plus petites choses, des passions les plus mesquines, des prétextes les plus spécieux, pour donner satisfaction à ses propres rancunes, à ses ambitions, à ses intérêts, pour poursuivre son but