Le môme au môme, lo "IQ août

16i LOUIS XIV ET INNOCENT XI.

lentement, patiemment, par toutes sortes de voies détournées.

L'affaire de Testafier, en 1686, n'est pas moins instructive. Dans sa dépêche du 23 juillet de cette année, le cardinal d'Eslrées la caractérisa comme < une des plus considérables qui se puissent arriver à la cour de Rome ^ > C'était trop dire; le lecteur en jugera. Ce cardinal ayant envoyé un de ses gentilshommes avec un estafier visiter un malade, il arriva que les chevaux s'emportèrent. Trois ou quatre portefaix qui étaient là ne se dérangèrent en rien. Le cocher leur demanda pourquoi ils n*avaient pas retenu les chevaux. L'un d'eux répondit par de grossières injures. L'estafier injurié donna un coup de poing, les portefaix ripostèrent à coups de pierres, l'estafier administra alors à l'un d'eux un coup de plat d'épée, qui lui égratigna le bras. Un caporal et quelques sbires lièrent l'estafier qui eut beau décliner ses titres, et ils le menèrent ainsi garrotté, en plein jour et à la vue de tous les passants, jusqu'au greffe du gouverneur de Rome. Le gouverneur traita cette affaire de niaiserie et fit renvoyer portefaix et estafier.

Les d'Estrécs n'adressèrent aucune plainte au gouverneur, prétendant que c'était à lui à faire les avances et les réparations. Deux jours après, en effet, le gouverneur fit dire au cardinal d'Estrées que le caporal qui avait garrotté son estafier était en prison et à sa disposition. Le cardinal fit répondre que l'injure avait été publique, et qu'il réclamait par conséquent une réparation publique. Le gouverneur lui proposa d'exiler de Rome cd caporal et de le priver de son emploi. Le cardinal répondit qu'on pouvait bien lui donner l'estrapade ou le condamner aux galères. Vingt-quatre heures après, le gouverneur envoya dire au cardinal qu'il lui serait possible de tenir ce caporal en prison pendant six mois, puis de le chasser de Rome et de dire qu'il était condamné aux galères, mais sans