LAMISSION DIPLOMATIQUE DU CARDINAL D'ESTRÉES A ROME, SOUS INNOCENT XI

César d'Estrées était né à Paris en 1628. Il était neveu de la célèbre Gabrielle et frère de Jean d'Estrées, qui fut vice-amiral en 1670, maréchal de France en 1681 et vice-roi des colonies d'Amérique en 1686. Il était également frère du duc Annibal II d'Estrées, qui fut ambassadeur à Rome de 1672 à 1687. Il fut nommé évôqueduc de Laon en 1653, pair de France, cardinal en août 1671 sous Clément X, abbé de Saint-Germain des Prés et de plusieurs autres abbayes, et membre de TÂcadémie française. Il mourut en 1714, âgé de quatre-vingt-six ans.

Il écrivit un très intéressant Mémoire sur raccommodement avecRomey sur V affaire de laRégale et les bulles des évêques qui avaient assisté à V Assemblée de 1682; ce mémoire est en manuscrit à la Bibliothèque nationale de Paris ^ Il ne faut pas le confondre avec la correspondance diplomatique du même auteur : celle-ci est un document officiel, qui fait partie de la Correspondance de RomCy aux archives du ministère des Affaires étran-

1. Cf., Ms8. fr. 157^7. M. Gérin Ta publié en appendice dans son pamphlet contre l'assemblée de 1682, 2*édit.,1870, p. 617-661.

gères, à Paris*. C'est de celle-ci seulement qu'il s'agit ici, et encore me bornc-je au seul pontificat trinnocenl XI.

Le cardinal d'Estrées fut très considéré de Louis XIV, et il exerça sur lui, dans les affaires ecclésiastiques, une inlluence marquée. En avril 1681, le bruit se répandit à Romequ'il avait renoncéàsonévéchédeLaon en faveur de Tabbé d'Eslrées, et qu'il allait devenir chef du conseil de conscience du roi, avec Tarchevèque de Paris et le Père delà Chaise*.

Son rôle dans le conclave de 1676, où fut élu Innocent XI, a été exposé précédemment ^ Quelques semaines après ce conclave, le 8 octobre 1676, il pria Louis XIV de trouver bon « que sa course finît » et qu'il quiltàt Rome*. Le 1" décembre, il rappela à M. de Pomponne qu'il était à Rome depuis près de six ans, que sa santé souffrait depuis quatre ans et demi de l'air de cette ville, et qu'il désirait ne pas y prolonger plus longtemps son séjour ^ Le 25, celui-ci lui répondit de Saint-Germain que le roi lui accordait un congé de trois mois, tant pour le voyage que pour le séjour qu'il avait demandé à faire en France^. En conséquence, le cardinal d'Estrées, retardé dans son départ par un gros rhume, quitta Rome le 17 février 1677, pour se rendre à Paris ^

1. On possède aussi, aux Archives nationales à Taris, dans les Papiers de l'Agence du clergé^ plusieurs lettres privées de ce cardinal relatives aux affaires de Rouie, adressées à rarclievéque de Reims, au Père de la Chaise et à quelques autres personnages impliqués dans ces aftaires.

2. Correspondance de Romef Servient à Croissy, le 16 avril 1681 ; t. CCLXXV, p. 187-205.

3. Cf., tome i" de cet ouvrage, chap. n, p. 8-55. i. Correspondance de Rome, l. CCXLVII, 157-182.