Ibid., t. CCCXXIV, p

I8i LOUIS XiV ET INNOCENT XI.

cipes qu'entre les personnes, et de plus, rien n'autorisait le pape à attribuer l'opposition de Louis XIV au cardinal d'Estrées, qui fut en somnne, envers le saint-siège, beaucoupiplus faible qu'énergique.

Le pape, sous prétexte de mauvaise santé, refusa, en avril 1681), une audience au cardinal, et, à la nouvelle du rappel do l'ambassadeur de France, il lui envoya une petite note dans laquelle il lui reprochait d'avoir exécuté des commissions peu convenables à son caractère et contraires à son devoir de cardinal *.

Le vieux cardinal Ottoboni, devenu Alexandre VIII, attisa avec une habileté consommée la division qui éclata entre le duc de Chaninos et le cardinal d'Estrées; le duc se laissa naïvement duper, et rapporta au roi, le 13 décembre 1689, un entretien qu'il avait eu l'avant-veille avec ce pape, touchant ce cardinal. A en croire le duc et le pape, le cardinal d'Estrées aurait fait part au pape de la permission qu'il avait reçue de retourner près de Sa Majesté, et lui aurait témoigné que Sa Majesté était c impatiente de le revoir. » Le pape dit au duc « qu'il lui avait répondu qu'il devait satisfaire Sa Majesté, pcr non disgostare un cosi gran Ile, et trouva lui-même cette plaisanterie si bonne, qu'il fut obligé de mettre la main devant sa bouche pour qu'il ne parut pas qu'il riait : car il était sur son trône, et moi, dit le duc, au solio ^ » Cependant, Alexandre VIII, qui avait voulu faire plaisir au duc de Chaulncs en se moquant du cardinal d'Estrées, lui parla cinq jours plus tard, le 16, t en très bons termes, » de ce même cardinal. Le ^3, le duc ambassadeur écrivit au roi ce qui suit : ^ Sa Sainteté me dit que, véritablement, M. le cardinal d'Estrées était un peu trop vif, uiais qu'il avait de bonnes intentions, et me parut fort radoucie sur son sujet : ce qui m'a fait croire qu'il fallait qu'il eût jeté dans l'esprit du pape

1. L<' cardinal d'Estrées nu roi, le 27 avril 1G89 {Correspondance de Rome, t. CCCXXI, p. 477-401).

i. Ibid., t. CCCXXIII, p. 107-117.

quelques soupçons contre moi, et qu'il lui eût fait entrevoir que les choses n'étaient peut-être pas si difficiles que je voulais le lui persuader, ou qu'il eût fort assuré le pape que, quand il serait auprès de Votre Majesté, il s'emploierait pour que Sa Sainteté pût obtenir les satisfactions qu'elle pourrait justement demander*. »

En mettant à part ce que tous ces griefs pouvaient avoir de passionné et d^exagéré, et en analysant impartialement les éléments dont le caractère du cardinal d'Eslrées était composé, on constate, avant tout, parmi ces éléments, Tambition et la fierté, poussées jusqu'à la jalousie.

Non satisfait de la haute position qu'il occupait à Kome comme cardinal et comme représentant de la France, il ambitionna de succéder au cardinal Ursin comme protecteur du Portugal; il s'en ouvrit à Pomponne le 25 novembre 1676, et l'assura que le motif de son désir était la seule bienséance, et non les mille écus de propine que celte charge valait annuellement*. Le 19 janvier 1677, il annonça au même que le prince et la reine de Portugal Tavaient chargé de la protection des affaires du royaume, et que les Espagnols en étaient mécontents, comme d'une alliance de ce rovaume avec la France^. La coterie antifrançaise de Rome, qui l'accusait d'attachements avec la duchesse de Bracciano, l'accusa aussi de flatter Louis XIV, dans le but d'arriver à être premier ministre ^ Lorsque le duc d'Estrées mourut, il est incontestable (jii'il convoita l'ambassade. Le pape, qui n'en voulait pas, fit faire au roi, par le nonce Uanucci, de violentes oppositions au choix d'un cardinal, en général, comme ambassadeur à Rome, prétextant qu'un cardinal se devait tout au saint-siège. Le cardinal d'Estrées sentit le piège et l'obstacle; dans une longue dépêche, écrite le 14 mars 1687, portée de Rome