INTRODUCTION

Quelques mots seulement, pour indiquer la portée générale de ce second volume et sa connexion intime avec le premier.

Il importait, avant tout, de connaître exactement Innocent XI et sa cour, d'après la peinture même des dépêches diplomatiques françaises. C'est le but que je me suis proposé dans le premier volume, où j'ai fait ressortir, en eiïet, la physionomie curieuse de ce pape célèbre, sa triste réputation chez beaucoup de ses contemporains et même chez quelques-uns de ses amis, son caractère, son genre dévie, son népotisme mal dissimulé, les mœurs des principaux cardinaux et des prélats les plus en vue de sa cour, les intrigues de sa camarilla, les agissements de son entourage et des ordres religieux, ses prétendues réformes et la conduite de ses conseillers les plus influents.

J'ai essayé de mettre particulièrement en relief les instructives figures de Favoriti, de Casoni,des cardinaux de Luca, Cibo, Paluzzo, Âllieri, etc. Un jour nouveau a été répandu également sur le caractère et sur la conduite du vieux cardinal Ottoboni, qui succéda à Innocent XI sous le nom d'Alexandre VIII, ainsi que sur le rôle de la reine Christine de Suède et de son inséparable ami, le, cardinal Azzolini. Pour toute cette cour d'Innocent XI,