Ibid., l. CCLIV, p

du pape. Celui-ci lui exprima le désir que les troupes de France et celles d*Ëspagne fissent une suspension d'armes et même s'unissent contre Tempire ottonvan. Le duc lui parla alors des décimes d'Espagne et lui représenta qu'un tel secours donné au roi d'Espagne était un acte d'hostilité contre le roi de France. « Je trouvai, dit-il, le pape confus, embarrassé et comme un homme qui voit bien avoir fait une faute dont il a regret. Il ne parla pas s'il révoquerait les décimes ou non, mais il... dit seulement qu'il enverrait des ordres exprès au nonce de Madrid que cet argent fût uniquement employé à la défense d'Oran lorsqu'il serait assiégé, ou à maintenir cette place en bon état lorsqu'elle ne le serait pas^ > En vérité, le duc d'Estrées élait bien confiant, en croyant soit au regret du pape d'avoir accordé les décimes au roi d'Espagne, soit à i'efûcacité de la mesure projetée par le pape. Que pouvait le nonce de Madrid dans la vérification exacte des dépenses de la cour d'Espagne? Et d'ailleurs, ce nonce Mellini, qui dansait même en rochet et dont les dépenses et les profusions étaient connues, était-il homme à surveiller un emploi d'argent à la cour de Madrid ?

Quelques jours après, le duc d'Estrées vit de nouveau le pape, et lui fit entendre que le roi de France ne serait satisfait, dans la question des décimes espagnols, qu'autant qu'ils seraient révoqués, attendu que le motif pour lequel on les avait accordés n'existait plus. Le pape prêtera parler d'autre chose et dire du mal du marquis del Carpio; il alla jusqu'à dire € que c'était un extravagant, un fou, qu'il n'y avait pas moyen de vivre avec lui et qu'absolument il ne le pouvait plus souffrir. »c Sa Sainteté, écrivit le duc, me le représenta comme un grand menteur. » Il l'était, en elTet, lorsqu'il persistait, entre autres choses, à accuser le pape, même auprès des ministres plénipoten-

i. Correspo^uiance de Rome, t. CCLIV, p. 20-36, dépêche du 9 novembre 1677.

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tiaires de Nimègue, d'avoir trop de partialité envers la France \ En même temps que le duc d'Estrées envoyait ces renseignemedts à Louis XIV, il faisait savoir à Pomponne que le pape avait demandé à la cour de Madrid le changement du marquis, et que celui-ci, pour faire paraître volontaire son départ de Rome, voulait aller audevant de sa femme en France ; en conséquence, le marquis priait le roi de France de lui accorder un passeport ^.

A la fin de novembre, le pape, fidèle à son habile procédé, représenta au duc d'Estrées que les Espagnols se plaignaient partout que tout le palais fût français, comme s'il eût voulu préparer la concession de nouvelles faveurs à FEspagne, ou légitimer son refus de révoquer les décimes. <( Sur quoi, dit le duc, je le suppliai de me permettre de lui dire que Sa Sainteté n'en avait pas donné une marque en «accordant les décimes d'Espagne, mais que je ne lui en disais que ce mot en passant, pour lui faire connaître l'injustice des Espagnols de se plaindre de Sa Sainteté, quand ils avaient tant de sujets de s'en louer. » Les cardinaux Cibo et Rospigliosi approuvèrent la réponse du duc, pour faire pièce à M. de Luca, qui avait conseillé cette mesure au pape^.

Toujours d'après la tactique usitée, et pour faire croire à l'impartialité du pape, on feignit une petite tempête entre le palais et Madrid, et ce fut, bien entendu, le cardinal Cibo qui s'en fit le narrateur auprès du crédule duc d'Estrées. « Le cardinal Cybo, raconta celui-ci, me dit aussi qu'un religieux très confident de don Juan (ce pourrait être un théatin, frère du comte de Prades, prisonnier à Messine) était venu trouver le nonce et lui avait dit positivement, de la part de ce princCy que, si le pape ne se résolvait à donner satisfaction à l'ambassadeur du roi^

i. Loduc d'Estrées au roi, le 16 novembre 1677 {Correspondance de Rome, t. CCLIV, p. 50-65).