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L'AMBASSADE DE LAYARDIN. 261

ce qu'il n*a pas voulu faire jusques à présent, crainte que je pusse m^altribuer part de l'honneur ^ »

Telles furent les dernières flèches lancées par Lavardin contre le cardinal, dans ce conflit regrettable, où des passions mesquines dominèrent des intérêts considérables, au détriment de la France et au bénéfice de la papauté victorieuse.

Dans une orthographe quelquefois incorrecte et qui Indique une instruction primaire négligée, avec des phrases quelquefois alambiquées, Lavardin eut du trait et de l'incision. Sa pensée prompte et vive avait toujours àson service des paroles à l'emporte-picce; son esprit primesautier, loin de s'embarrasser dans des circonlocutions recherchées ou dans des arrière- pensées , était toujours naturel; il avait besoin d'appeler les choses par leur nom ; sa franchise le faisait aller toujours droit au but, et sa plume était, sans qu'il parût s'en douter, tantôt un pinceau qui saisissait sur le vif hommes et choses, tantôt une cravache qui cinglait ses adversaires. Jamais prétentieux, ni jamais banal, il eut le secret de dire beaucoup de choses en peu de paroles, de manifester son caractère et ses convictions dans des correspondances relativement courtes. Autant le cardinal d'Estrées était étudié, quelquefois dilfus, autant Lavardin était alerte, vif, pétillant, amusant, mordant; il écrivait comme un homme qui n'avait rien à perdre, et qui voulait se dédommager, dans ses dépèches, du silence ennuyeux auquel la société romaine, en le fuyant, le condamnait.

Voici quelques-unes de ses appréciations, telles qu'elles sont formulées dans ses dépêches.

Le pape, son premier adversaire, fut naturellement le