Ibid

5. Dépèche du 28 septembre 1688 (ibid., t. CCCXII, p. 61-72).

L'AMBASSADE DE LAYARDIN. 273

capable de se croire illuminé et doué de pouvoirs miraculeux !

Toutefois il ne faudrait pas croire que Lavardin prenait ces choses à la légère, et qu'il considérait le système de la curie romaine comme un simple thème à plaisanterie. Autant Lavardin était railleur, autant il était penseur; ifès spirituel, il n*était pas moins raisonnable^ et son rire finissait toujours par une morale et un sage conseil. Les 0iaximes de gouvernement qu'il professa dans sa correspondance avec Louis XIV sont empreintes d'une clairvoyance et d'une énergie rares. Esprit, raison, caractère, tout en lui se tenait en équilibre et donnait à sa physionomie une harmonie de traits, où la finesse et la distinction le disputaient à la fermeté et au bon sens, et réciproquement.

Il n'était pas de ceux qui croyaient trancher la question romaine par le laisser-faire, et qui voyaient dans la liberté illimitée une panacée universelle. Sans être théologien, ' il apercevait, comme homme d'Etat, d'après les seuls principes de la politique et de la diplomatie, les périls qae la puissance de Rome faisait courir sans-cesse à l'autorité temporelle, et il estimait qu'il fallait à tout prix défendre celle-ci contre celle-là. Il était pour une lutte infatigable, mais sur un terrain avantageux et sûr, et il ne croyait à la possibilité de la victoire qu'à cette condition. Croire à la possibilité du triomphe de l'Etat et de la société par la seule condescendance envers Rome, lui paraissait nne naïveté compromettante, parce que Rome ne pouvait qu'en abuser et s'en fortifier. Il tenait les ménagements envers le pape pour des actes de faiblesse, le maintien des abus de la curie pour un scandale dangereux, les doctrines romaines pour des erreurs qui fmiraient infailliblement par renverser toute autorité royale, au profit de la

seule autorité du pape, monarque universel. Le romanismc, par ses maximes conslilutionnelles et par ses superstitions, était à ses yeux un système antireligieux et révolutionnaire; et tout monarque qui le tolérait se condamnait lui-même à disparaître un jour. Ecoutons-le luimême.

Maintes fois il reprocha à Louis XIV trop de bonté, trop de patience, trop de condescendance envers la curie romaine, qui en abusait et qui, au lieu de répondre par des égards réciproques, n*en devenait que plus hautaine et plus prétentieuse; en sorte que la manière douce, au lieu de résoudre les diflicultés, les multipliait, les perpétuait et les aggravait. Le 24 novembre 1087, il écrivit à Louis XIV: c II me semble qu'il faut quelque démarche qui montre que Ton ne craint pas le chagrin du pape; > et, pour commencer par quelque chose de précis, il proposa à Sa Majesté de déclarer à Rome c qu'au défaut de Sa Sainteté les métropolitains sacreraient les évéques nommés par Sa Majesté, sans bulles, comme devant le pape Léon X, puisque Sa Majesté exécute seule les choses portées par ce traité'. » Le 2 décembre, il insista: a Je crois donc qu'il faut que ce soit la crainte qui réduise le pape à la raison. > Et en conséquence, Lavardin conseilla à Louis XIV de faire un armement nombreux sur la Méditerranée, sous la conduite du maréchal d'Estrées, frère du cardinal, et du chevalier de Noailles, frère de l'ambassadeur, atin de forcer Rome à entrer dans la voie des concessions'. Lavardin remarqua en même temps qae le pape venait de défendre à Druot, officier de la DateriOi d'expédier aucune lettre où se verrait Vexpediatur de l'ambassadeur français, et que par conséquent Sa Majesté devrait défendre de laisser passer quoi que ce fût sans cet expediatur.

Le 26 décembre, Lavardin formula de nouveau son

1. Correspondance de Rome, t. CCCVIl, p. îb^-tb^. Jbid., p. ^63-290.

conseil da 24 novembre : il voyait dans la consécration et l'installation des évéques sans la participation du pape, un retour à la discipline antérieure au concordat de 1515, et an excellent moyen de délivrer l'Église de France d'un joug qu'elle n'avait pas connu autrefois, c Comme j'ai vu, dit-il, que les paroles de H. Talon, à l'ouverture du parlement, ont commencé à donner quelque inquiétude dans cette cour. Votre Majesté ne jugerait-elle point à propos de faire un peu agir les procureurs généraux, pour demander à Votre Majesté, par ses parlements ou une asaemblée nationale qui fait toujours peur à Rome, pour pourvoir au défaut de trente-six évéques, dont les diocèses ne peuvent être gouvernés, n'étant ni bulles ni sacrés depuis la nomination de Votre Majesté, ou même qu'on fit de leur part offre du paiement des bulles au pape, et déctarer que sur son refus on se présentera au métropolitain de chaque province, pour recevoir de lui et de ses suffragants l'imposition des mains, dans la même forme qui était observée devant que le concordat de Boulogne eût abrogé la Pragmatique-Sanction, n'étant pas juste que votre État pâtisse de ce que le pape n'exécute pas ce qui m été convenu par Léon X, quand Votre Majesté exécute de sa part de bonne foi ou oiïre de faire ce qui a été convenu par François l". Je crois qu'une démarche dans cette affaire leur pourrait faire peine et les porter à se rendre à la raison ^ » c La seule crainte, écrivitil deux jours après, le 28, fera finir cette affaire, et sans cela Votre Majesté aura peine d'en sortir à sa satisfaction'. » Le môme jour, Lavardin écrivit aus^i à M. de Croissy, et, dans cette lettre comme dans la précédente, il exhorta le roi à agir vigoureusement, surtout dans TaiTaire de Castro, c Hais, ajouta-t-il en homme prudent, il ne faut rien commencer si l'on ne veut l'achever ^. >

i. Correspondance de /{orne, t. CCGVII, p. 354-360. 3. Jbid., p. 362-371.