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€ Il faut intimider ces gens-ci par une rupture apparente, » écrivit-il le 6 janvier 1688. Il n'en était point encore à la rupture réelle complète. Selon lui, une expédition armée concernant le duché de Castro c ferait gimbler le Vatican. » f La seule crainte, dit-il, réduira le pape, qui estd*autant plus enorgueilli, qu'on lui mande de France qu'il n'a qu'à tenir ferme, et que plus il résistera, plus tôt Votre Majesté se rendra, ce qui est cause qu'il est plus fier et plus intraitable ^ »

Louis XIV parut croire en plusieurs circonstances à la bonne foi et aux bonnes dispositions du pape et de ses ministres. Mais Lavardin le ramena toujours à la réalité, en lui faisant observer que Rome voulait gagner du temps, (( amuser le lapis' » et jouer Sa Majesté. Il s'efTorçt souvent de lui faire comprendre combien sa patience nuisait à sa cause. En mars 1688, le nonce Ranucci écrifit de Paris au pape qu'il n'y avait c rien du tout à craindre d'un roi plein de piété et de générosité; » et Lavardin, en rapportant ce fait au roi, le pria d'observer que cela augmentait la dureté de Rome ^. Le 17 avril suivant, il appela de nouveau Tattenlion du roi sur ce môme point, à savoir que le pape devenait de plus en plus dur, persuadé qu'il était que Sa Majesté se relâcherait en tout, et que sa résistance n'était « qu^un épouvantai! ^. i Le 28 du même mois, Lavardin pressa le roi de prendre le duché de Castro et de faire peur à Rome, et l'avertit que la curie se vantait d'avoir gagné tout le dernier mois sur les prétendus préparatifs de Sa Majesté'.

€ La peur, dit-il en parlant du pape, est l'unique moyen, à ce que j'estime, d'avoir raison d'une tète où il y en a si peu ^. » — Cette cour est plus audacieuse