Dépêche du 7 février 1687 {ibid., t. CCCIII, p

L'ABBÉ SKRVIENT A ROME. 297

Servient mérita-t-il les graves reproches que le cardinal d'Estrées formula contre lui? Rien ne le prouve; lorsqu'il se vit persécuté aussi impitoyablement que le fit ce cardinal, abandonné à peu près complètement par Croissy et par le roi, calomnié même par les quelques prélats qui faisaient leur cour àFarnèse sous des masques nuancés de quelque libéralisme, il est probable qu'il chercha un appu! auprès du pape et de Casoni; la tristesse, la désillusion, les ambitions déçues, la vengeance peut-être, ne l'y poussèrent que trop naturellement. Et, pour justifler sa conduite, peut-être exalta-t-il dans l'occasion la supériorité du pape et de ses conseillers sur les d'Estrées. Cette supériorité n'était malheureusement que trop éclatante. Hais il y avait loin de là à un abandon de la cause gallicane et à une trahison des intérêts de la France. C'est sans doute dans ce sens qu'on doit entendre la lettre suivante de Tabbé Melani à M. de Croissy, en date du 21 février 1687; en tout cas, si cette interprétation n'est pas un devoir, c'est un droit et une possibilité parfaitement logique. « Tout le monde a remarqué, dit-il, et Votre Excellence a pu le reconnaître mieux que personne, par les discours de H. l'abbé de Servient, qu'il a lAché de faire passer le pape pour le plus grand homme que jamais le saint-siège avait vu ; si bien que, quand même le dit abbé aurait été sujet de Sa Sainteté et que toute sa fortune dépendrait d'elle, il n'aurait pu tenir une conduite plus exacte et plus fidèle que celle qu'il a tenue pour exalter le pontificat d'Innocent XI et pour abaisser la réputation de MM. d'Estrées, et les faire passer pour des gens qui auraient gâté les affaires du roi par leurs menées et par leur conduite. » Melani faisait sans doute quelque peu la cour à Croissy, et il trouvait de bon goût d'insulter le vaincu. Toutefois, il est juste de remarquer que, s'il conseilla d'envoyer Servient à son abbaye, il conseilla en même temps de rappeler le cardinal d'Estrées et de faire sortir le nonce de France *.