Ibid., t. CCLXXV, p

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dehors de tous les conflits, éviter les fâcheuses affaires, n*6tre trop bien ou trop mal avec personne, ne se compromettre en rien, ménager tout le monde, et se faire estimer de tous les partis; tel un voyageur qui, condamné à faire une longue course par un temps d'orage, saurait A bien se servir de son parapluie et de ses chaussures qu*il arriverait au terme de son voyage sans être ni mouillé ni malpropre. Il n'offrait à l'admiration aucune qualité transcendante; il n'avait même rien de brillant, mais tout en lui semblait correct et irréprochable; c'était un homme d'administration plutôt qu'un théologien philosophe, un bureaucrate et nullement un homme de parti. Il était de ces gens qui font partout leur chemin; ef, sous ce rapport, il ne ressemblait aucunement à l'abbé Servient, qui, malgré son talent certainement supérieur au sien, se créa des inimitiés et perditsa position.

La prudence fut sa qualité de prédilection. Toutefois, elle ne l'empêcha ni d*avoir son opinion ni de la dire. Il ne dissimula jamais, même à Rome, qu'il professait les maximes gallicanes, et par là il plut au roi; mais il sut toujours faire voir à la curie qu'il inclinait à des adoucissements, à des concessions en vue de la paix, et par là il plut au pape. Son opinion, trop molle pour être un rouage, fut plutôt comme l'huilequi adoucit les rouages. Onctueux dans toutes ses facultés et dans toutes ses démarches, il trouva grâce devant la camarilla, même quand il approuva le parti gallican. C'est ainsi qu'en mai 1681 il put dire au pape, sans le froisser, qu'il lui était impossible d'entrer dans l'affaire de la régale, parce qu'elle était confiée spécialement au cardinal d'Estrées, mais « que l'on ne pouvait que louer et approuver la conduite du clergé de France et celle du parlement de Paris, puisqu'ils agissaient pour soutenir les droits de la couronne et les libertés et privilèges de TÉglise de France*. » Le 20 no-

1. Le duc d^Estrées au roi, le 13 mal 1681 (Correspondance de Rome,i. CCLXXI.p. 3^5-358),

vembre suivant, le cardinal d*Estrées manda au roi que cet abbé avait soutenu ses thèses avec éclat et qu'il était rempli de qualités, mais que ses ressources pécuniaires étaient insufûsantes, et qu'il osait demander pour lui à Sa Majesté mille écus de supplément . D'IIervault envoya lui-même, le lendemain, ses thèses à Croissy, en lui faisant réloge du général des jésuites qui venait de mourir, et en lui représentant le cardinal de Luca comme « celui d'entre les cardinaux qui semblait avoir plus de part aux affaires^. » Ce mot<( semblait > le dispensait de parler de l'activité cachée et quasi invisible des cardinaux Ottoboni, Azzolini, etc., qui exerçaient sur le pape et sur la marche des affaires une influence beaucoup plus grande que celle de de Luca, mais qu'il lui aurait été désagréable de signaler. On sent que Favoriti lui déplaisait, mais il ne le dit pas.

Sa lettre à Croissy, du 13 mai 1682, sur les quatre articles du clergé de France, est très pâle. Prenant ses désirs pour des réalités, il y représenta le pape comme disposé à s'adoucir et à donner la préférence au cardinal de Luca sur Favoriti. C'était flatter le pape et donner de l'espoir à Croissy. Il termina cette lettre par cette salutation qui dépeint assez bien son attitude vis-à-vis de Croissy et detout le monde : c Je suis, monseigneur, avec tout le respect que je vous dois, toute sorte de reconnaissance pour vos bontés et de dépendance pour vos ordres, monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur^. » Le 13 juillet, il insistasur le prétendu adoucissementdu pape; on voit qu'il cherchait à envoyer des nouvelles agréables plutôt que fondées. Jamais, ou très rarement, il ne se permit d'émettre des conseils ; de la sorte, s'il ne répandait pas la lumière, du moins ne froissait-il personne et ne se compromettait-il pas lui-môme. Cependant, le 90 septem-

1 Correspondance de Home, t. CCLXXIV, p. 483-489. 2. Ibid,, t. CCr.XXVU, p. 100-101.

3 /6td.. t. CCLXXX p. 344-345.

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bre suivant, il se hasarda à écrire à Croissy que la république de Venise, en agissant énergiquement avec le pape, s'en trouvait bien; que, lorsqu'on avait retenu à Rome les bulles de Tabbé Le Camus pour l'évéchéde Grenoble, Sa Majesté avait fait écrire que, si on ne les expédiait pas promptement, elle saurait ce qu'elle aurait à faire, et qu'elles furent expédiées le même jour. Puis, comme s'il eût ressenti de la frayeur d'avoir écrit en ce sens, il condut timidement^ doutant de l'efficacité d'une sommation de la part du roi dans les circonstances présentes^

On lit, dans la dépêche du duc d'Estrées du 22 juin 1683, que le pape avait porté le saint sacrement à la procèssion, mais qu'il était fatigué, et que € M. d'Hervault, Fun des auditeurs de Rote sur lesquels il s'appuyait, s*en était aperçu '. » Il s'aperçut aussi, au mois d'août suivant, que l'attitude de l'empereur et d'une partie de l'Allemagne envers la France avait été déterminée « sur les avis qui y avaient été envoyés de Rome; > il s'aperçut également que « la reine de Suède et le cardinal Azzolini étaient alors plus que jamais opposés aux affaires, et que la première parlait avec fort peu de ménagement. » Il l'écrivit même à Croissy le 24, mais sans oser en prendre la responsabilité sur lui-même et en se servant de prudentes expressions : « Plusieurs prétendent ici... On dit...'. »

Le 14 juin 1685, le roi lui accorda un congé pour venir régler ses affaires à Paris, mais à la condition de retourner à Rome au bout de trois mois*. Il partit de Rome le 8 juillet; à cette occasion, le cardinal d'Estrées fit son éloge au roi^. En décembre 1687, lorsque l'interdit fut jeté par le pape sur l'église Saint-Louis, d'Her- ▼ault était le supérieur des prêtres de la communauté.