Ibid., l.CCCXVI, p. eiO

3. Le c.irdinal d'Estrées au roi, le Hi novembre 1088 (ibid-t p. 28"2-306).

4. Le rnriiie au même, los !23-:26 décembre I688(i/>id., p. Jli- 413).

5. Saint-Olon à Croissy, le 22 février t080 {ibid., t. CCCXXVK p. 74-75. — Copie de ce bref, p. 28-21)).

LE NONCE RANUCCl A PARIS. 403

une dépêche de ce cardinal au roi, le 12 avril 1689 : a L'agent du cardinal Ranuzzi, nommé l'abbé Bardi, parle à Rome avec trop d'exagération des mauvais traitements qu'il suppose que son maître reçoit en France, et ce ne peut ê*re que sur les lettres de ce cardinal*. » Un des regrets de Ranucci fut sans doute de voir Saint-OIon ne pas accepter les deux cents pistoles qu'il lui offrit pour ufte bague; un autre regret fut d'apprendre que le roi, en lui permettant de partir quand bon lui semblerait, refusait de le voir et de lui adresser la parole*. Il retourna donc en Italie, sans voir le roi.

La mort d'Innocent XI, arrivée dans ces circonstances, fut un coup de foudre pour lui. Pendant le conclave qui suivit celte mort, les nouveaux cardinaux proposèrent, la nuit du 9 au 10 septembre, la candidature de Ranucci'. Mais celte pratique ne réussit pas. Le 30, le marquis de Torcy dépêcha à Croissy que ce cardinal était malade à Fano; puis il ajouta : « Une estafette apporta hier la nouvelle qu'il était mort à Fano. On dit que sa maladie est principalement venue d'avoir été trop sensible à la perte de tout son bagage que les Barbets lui ont pris au passage des Alpes, et à la crainte qu'il a eue de voir toutes ses lettres imprimées en Hollande*. »

Tel fut ce nonce infortuné. Faible de caractère, il fut bon, plutôt par intérêt que par nature; quoique craintif, il savait, dans certaines circonstances, sortir de sa timidité et faire effort pour s'insinuer. S'il chercha à prendre pied dans des camps adverses, ce ne fut ni par largeur d'esprit ni par largeur de cœur, mais par crainte des ennemis à combattre, car il était fait pour attirer el non pour lutter; ce fut aussi par ambition et par