CHAPITRE XV

Quelque habile que fut l'agifation sourde de la cabale ultramontaine à Paris et dans le reste de la France, où la police de Louis XIV pouvait la châtier à chaque instaut, elle ne fut que peu de chose en comparaison de ce qui se fit à Rome, sous la protection suprême d'Innocent XI et sous la direction des chefs de la camarilla. Les ennemis du gallicanisme et des traditions françaises étaient à Rome comme dans leur véritable patrie et dans leur propre domicile. Quoique retenus encore par la vigilance de Tambassade de France, ils se sentaient néanmoins à peu près libres, et se laissaient aller entre eux à leurs ébats; la dissimulation de leur part n'existait que vis-à-vis de l'ambassade et des Français partisans du gallicanisme. Ce double visage, cette conduite à la Janus dans la ville sainte, autour du pape même, ne manquent pas de piquant. L'ambassadeur et ses gens les étudiaient, prenaient leurs notes, allaient aux renseignements secrets et envoyaient soigneusement à Louis XIV leurs découvertes. Ce sont ces notes et ces découvertes, consignées dans les dépêches, qu'il faut maintenant reproduire et mettre en ordre.

Pourquoi ces Français venaient-ils à Rome, et dans quel secret dessein ? Etait-ce toujours par pur zèle pour

LES ULTRAMONTAINS FRANÇAIS A ROME. i39

les intérêts du saint-siège cl pour les doctrines romaines? Servient répondit ainsi à cette question, dans sa dépêche du 9 novembre 1679 à Pomponne : Il faut, dit-il, rendre les p;ens de la curie plus circonspects « sur la facilité qu*ils avaient auparavant d^admettre aux ordres toutes sortes (T ecclésiastiques français ,' qui se rendaient à Rome sans démissoires, et qui souvent avaient été rejetés par leurs évêques sur des incapacités essentielles : car, quand ils ont appris ici que ces grâces qulls accordaient restaient sans effet en France par la résistance des évêques, et qu^il ne leur en revenait que la confusion, ils ont enfin fait des règlements pour ne les plus accorder sans être informés par les évêques *. > Le 7 août 1680, Servient ajouta : « Il serait à souhaiter que de certains Français, qui n'ont rien à faire ici que la débauche^ fussent rappelés, ou qu'au moins M. l'ambassadeur eût un ordre précis de leur imposer silence. > Servient parlait des ecclésiastiques français qui cabalaient à Rome contre rÉglisc gallicane; il venait de nommer en particulier Tabbé Chevalier''. Servient, dans sa curieuse dépèche du 24 septembre 1682, exposa le plan subversif, poursuivi par ces Français, de conceçt avec les intimes du pape ^

Servient ne fut pas seul aies juger ainsi. J'ai déjà cité le jugement de Lavardin ^ Le cardinal d'Estrées en parla en termes non moins sévères; le 25 septembre 1682, il signala en particulier les agissements de la cabale de Pamiers, et il accusa le pape de les favoriser; € le pape, dit-il encore, a même distribué quelque peu d'argent, dont il entretient Dorât et deux ou trois autres fripons qui sont ici, que nous aurions pu faire enlever ^ »

Quoique les principaux agents de la cabale fussent très unis entre eux, ils formaient divers centres d'action et

i. Correspondance de Rome, t. CCLXIII, p. 43-50.