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LES ULTRÂMONTAINS FRAIHÇAIS A ROME. 467

t'ait apparemment.dans la croyance de le mettre à couvert des mauvais traitements qu'il mérite et qu'il pourrait recevoir de moi, soit en le faisant enlever ou de quelque autre manière. Mais, outre que Votre Majesté m'a ordonné de laisser les choses en Télat qu'elles étaient, il serait très difficile de faire cet enlèvement. » Ce Père, en effet, ne sortait plus du couvent à cause de sa caducité, et il avait fait une chute qui lui avait incommodé un bras et la téte^ Le duc d'Ëstrées avait beau dire qu'un consulteur de rindex, dans le fond, n'est rien, le cardinal d'Ëstrées avait beau se joindre à lui pour assurer au roi que € la chose s'accorde à des sujets médiocres^; > il n'en était pas moins vrai que ce religieux rebelle était honoré publi; quement par le pape, et qu'en définitive le champ de bataille restait au pouvoir de Sa Sainteté et de hi cabale.

Les agissements de Le Métayer ne furent pas moins curieux. On lit dans un mémoire envoyé le 2 décembre 1679 par Louis XIV au duc d'Ëstrées : c Vous saurez qu'un des principaux suppôts du parti, appelé M. Le Métayer, est parti ces jours passés pour Rome. Il a tenu son voyage le plus caché qu'il a pu, et l'on doit croire qu'il va pour quelque grand dessein, puisque étant infirme comme il Test, il n'aurait pas entrepris un si grand voyage dans cette saison. Vous en donnerez, s'il vous plaît, avis à vos amis de cour de Rome, afin qu'on ne s'y laisse pas surprendre; et vous pouvez leur mander que c'est un des plus savants qu'ils aient, et le plus considérable après MM. Arnauld et Nicole. Il est si attaché au parti, qu'il n'a jamais voulu signer le formulaire, disant toujours qu'il signerait .une chose fausse. C'est un homme adroit, insinuant, qui sait ménageries esprits et s'accommoder à l'humeur d'un chacun. Il sait s'humilier et se faire valoir, quand il en est question. Il laisse tout dire et ne contredit rien, si bien qu'il se cache merveilleusement parmi les personnes qui sont de sentiment contraire ; il