Correspondance de Rome, t. CCLXI, p. Ii

séculiers ou ecclésiasliques, de celle nation avaient juré rindépendance absolue du roi d'Angleterre, dans sa souveraineté, de quelque puissance et sous quelque prétexte que ce soit. Cette forme de serment fut proposée du temps de l^aul V, et non seulement rejetée en ce temps-là, mais condamnée par un décret de r Inquisition,De sorte que, lorsque M. d'Aubigny renouvela la proposition de ce serment du temps d'Alexandre VII, quelques avantages qu'il fît envisager pour la sûreté des catholiques, le pape ne voulut entrer dans aucun tempérament. On est résolu, dans ce tribunal, de mai wf(*Wîr le décret, et Ton penchait assez à prendre quelque résolution contre ces catholiques qui avaient été déférés. Je proposai qu'avant toute chose on consultât le cardinal de Norfolk, protecteur des trois royaumes, et on ne le put éviter. Ce cardinal, qui blâme extrêmement cette rigueur, étant averti par l'avis que jeluidonnai et déjà préparé sur la matière, a fait voir une lettre de M. le duc d'York, qui lui mande qu'il a prêté ce serment, aussi bien que la plupart des catholiques des trois royaumes, et qu'on ne peut toucher à cette matière sans ruiner la religion et les exposer tous à de très grands dangers. Celte lettre a suspendu les résolutions, et je crois qu'on prendra le parti de dissimuler. Cela est avantageux pour la première proposition du clergé, et m'a fait penser, vu l'effet de la première lettre de M. le duc d'York, que, si Votre Majesté jugeait à propos de lui faire entendre qu'il importerait qu'il en écrivit une seconde au cardinal de Norfolk, par laquelle il continuât de marquer les grands inconvénients que de pareilles déclarations du saint office peuvent faire, dans les conjonctures présentes, non seulement contre le serment des Anglais, mais en général contre les opinions opposées à celles de Rome, cela servirait beaucoup à les retenir; car leur inquiétude dure, et l'arrêt du Parlement, imprimé depuis peu, avec les conclusions de M. Talon contre l'archevêque de Strigonie, est capable de l'augmenter; et je sais, depuis trois

jours, que le pape a chargé de nouveaux théologiens d'écrire sur ces matières*. »

Le 30 novembre de la même année, ce même cardinal manda à Louis XIV qu'on avait tenu à Rome, depuis huit jours, une congrégation secrète, relative au serment d'Angleterre, qu'on avait voulu la lui cacher, que les membres de cette congrégation étaient restés divisés entre eux, et que ceux qui combattaient ce serment avaient écrit que leurs adversaires avaient étudié dans l'université de Paris ^ — Il faut avouer que l'argument était faible.

Le cardinal de Norfolk, qui, d'après le témoignage du cardinal d'Estrées, blâmait la rigueur de Rome en 1683, devint lui-même très rigoureux en 1688. Il est dit, en effet, dans une dépêche du cardinal d'Ëstrées au roi, du 11 mai 1088, que le cardinal de Norfolk, pour discréditer le Père Peters dans l'esprit du pape, lui montra un serment que prononcent les membres du conseil secret du roi d'Angleterre, serinent de défendre tous les droits annexés à la couronne d'Angleterre par les décrets du parlement. Le cardinal de Norfolk soutenait que ces décrets étaient schismatiques et qu'ils faisaient du roi le chef de l'Église anglicane ^

III. — Charles II mourut en février 1685, et fut remplacé par son frère, le duc d'York, qui prit le nom de Jacques II et qui régna jusqu'à la révolution de 1688.

Une dépèche du cardinal d'Ëstrées, du 22 mars 1685, raconte à Louis XIV que ce cardinal, profitant de l'occasion de la mort de Charles II, représenta au cardinal de Norfolk combien il serait heureux pour la religion, en Angleterre, que les contestations soulevées par les Romains s'apaisassent. Le cardinal de Norfolk aurait été, parait-il,

1. Correspondance de Rome, t. CCLXXXIX, p. 80-91. «./6id.. p. 235.2i3.