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qu'il n'expédierait les bulles qu'autant que la régale serait suspendue à Pamiers, et cela jusqu'à ce que toute l'affaire fût terminée, il totale negotio délia regalia fusse terminato. Le pape lui avait encore fait l'éloge de Cerle, et le duc l'avait traité de séditieux1.

Servient dévoila à Groissy, dans sa dépêche du 23, tout le plan de la cabale dans cette affaire : le premier pas était d'obtenir du roi le rétablissement des exilés et l'exercice du vicariat de Cerle, avant l'expédition des bulles ; le second, de demander la suspension de la régale dans l'évêchéde Pamiers jusqu'à ce que le différend fût terminé; le troisième, de « prétendre naturellement la même suspension dans tous les autres évêchés contentieux, » et, ajoute Servient, « ils étendent plus que nous le nombre des évêchés contentieux2. » C'était, en effet, la tactique du cardinal Ottoboni d'engager le pape à temporiser et à « mener la France de prétention en prétention. » Il est incroyable que Louis XIV, averti tant de fois de ce stratagème, n'ait pas voulu se rendre à cette évidence.

Le 1er mars, le cardinal d'Estrées, lancé dans la voie des concessions, fit au cardinal Cibo cette ouverture : « Si Sa Sainteté demandait seulement que, depuis la provision de cet évêché jusqu'à l'enregistrement du serment de fidélité, Sa Majesté voulût bien s'abstenir de remplir quelques vacances s'il en arrivait dans ce chapitre, je me résoudrais, pour plaire à Sa Sainteté, d'en faire la proposition. » Le cardinal Cibo le répéta au pape, qui ne fit d'abord pas de réponse3. Mais, le 7 , Sa Sainteté, s'entrelenant avec le duc d'Estrées, demanda que l'évêque de Pamiers ne fit pas enregistrer ses bulles à la chambre des comptes, tant que l'affaire entière de la régale ne serait pas accommodée. Le duc n'y consentit pas4. Le 16, le

t. Correspondance de Rome, t. CCLXXXVII, p. 140-169.