ET DES PRÉLATS

Lorsque l'abbé de Bourlemont, auditeur de rote, fut nommé par Louis XIV à Pévêché de Fréjus, l'abbé de Servient, que la rumeur publique désignait à Rome pour sou successeur probable, fit valoir ses services dans une lettre adressée à M. de Croissy le 28 février 1680. Entre autres recommandations, il signala celle-ci : « L'on savait que je n'avais jamais vu de méchante compagnie en douze ans de séjour à Rome, pas même une de ces cantarines qui passent pour honnêtes, et où les cardinaux allaient au temps de Clément IX, comme il y allait luimême quelques mois avant son pontificat1. » Ce ne fut certes pas sous le pontificat de Clément X que les mœurs purent s'améliorer; en sorte que l'on peut par ce détail s'imaginer aisément de quelle facilité les cardinaux et les prélats jouissaient à l'avènement d'Innocent XL II est vrai qu'Innocent XI voulut réformer Rome; mais ses décisions à ce sujet ne touchèrent que la superficie et encore dans des points très secondaires. Le fond resta le même.

Les dépêches diplomatiques entrent dans des détails que l'impartiale histoire réclame. Je citerai exaclenien le

1. Correspondance de Home. t. CCLXV1II, suppl. de 1080, p. 85-91 .

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bien et le mal. Le rôle politique et administratif quejouèrent le cardinal Cybo, secrétaire d'État, les cardinaux Altieri, Ottoboni, Azzolini, de Luca, les prélats Favoriti et Casoni, et quelques autres cardinaux comme Chigi, Rospigliosi, Ranuzzi, Norfolk, Pignatelli, etc., rend nécessaire une étude spéciale de ces divers personnages, de leurs idées, de leurs tendances, de leur influence sur le pontificat d'Innocent XI. Il ne s'agit présentement que de l'aspect moral offert par la curie romaine à cette époque. Au lieu de suivre l'ordre chronologique des dépêches et de recueillir pêle-mêle ce que chacune contient sur ce point, j'ai préféré grouper alphabétiquement sur chacun des principaux cardinaux ce qu'elles contiennent sur lui d'une manière disséminée; de la sorte nous aurons sous les yeux une galerie de portraits, à travers laquelle il sera facile de s'orienter.

Cardinal Acciaioli. — Pour devenir « un sujet papable », dit le cardinal d'Estrées, il a encore besoin de « quelques années de plus pour le mûrir {.j>

Cardinal Agostini : 65 ans, préférable à tout autre selon le cardinal Rospigliosi. « Ce serait un assez bon pape, » écrivit le cardinal d'Estrées dans son mémoire sur les cardinaux de la promotion de 1681 2.

Cardinal Albici (Albizzi). — Dans son mémoire sur les sujets pàpables, envoyé à M. de Pomponne le 15 juillet 1676, le cardinal d'Estrées le caractérisa ainsi: Ame intéressée, 84 ans, ambitieux. « S'il était jamais pape, pour toujes les choses de doctrine et de discipline ecclésiastique, les jésuites seraient entièrement les maîtres du pontificat3. »

Cardinal Altieri. — Dans son mémoire du 30 décembre 1676, Servient en parla, ainsi que du cardinal

1. Mémoire sur les sujets pàpables, le 14 juillet J 68 i {Correspondance de Rome, t. CCXC, p. 151-151).