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lui avantageusement1. Aussi le fit-il cardinal en 4681. Visconli avait alors soixante-huit ou soixante-neuf ans. Il aimait passionnément la chasse, et c'était sa plus grande occupation. « C'est un sujet fort ordinaire, dit le cardinal d'Estrées, de qui Ton ne peut dire beaucoup de bien ni de mal. Il était fort ami du connétable Colonne, il a vécu dans la dépendance des Espagnols2. » Sa grossièreté lui valut d'être joint aux cardinaux Gallio et Capizucchidans la pasquinade de la promotion de 1681, qui ies caractérisa par ces mots : « Tre Rozzi3. » Le cardinal d'Estrées écrivit à Louis XIV, le 24 juin 1687, « que tout le sacré collège était scandalisé » de ce cardinal archevêque4.

Terminons cette galerie déjà trop longue. Un critique qui ne voudrait pas se borner à être purement historien et qui transformerait le fait en idée, le récit en thèse, aurait la tâche bien facile. A juger de la nature de la cause par la nature des effets, il suffit, pour démontrer la valeur de la papauté, de citer ces rapines des Altieri, des Carpegna et des Gastaldi, cette avarice sordide des Corsi et des Gabrielli, ces gens à vendre et à acheter qui se nommaient Conti et Colonna, cette incapacité et cette ignorance d'un Cavalieri, d'un Astalli, d'un Visconti, sans parler de Pignatelli, d'Agostini et de Sachetti, que la pasquinade de la promotion de 1681 appelait « les trois imbéciles, tre scimuniti; » cette ambition dévorante, cette avidité du pontificat, cette vanité sotte des Lauria, des Gapizucchi, des Casanatta, des Ludovisio, des Ricci, des Spinola; cette volupté, pour ne pas dire cette corruption, de ce Caraffa de cinquante-neuf ans, qui voulait épouser sa riche nièce et que le pape faisait cardinal trois ans après ; ces débauches doublement honteuses et presque

1. Dépêche du 13 juillet 1678 (Correspondance de Rome, t. CCLVII, p. 78-84).

2. Mémoire sur lapromotion de 1 681 (ibid., t. CCLXXIV, p. 306- 323).