INNOCENT XJ. — SES FINANCES ET SON ADMINISTRATION

Innocent XI passe pour avoir été un grand financier et un très habile administrateur. De fait, lorsqu'il prit possession du pontificat, la chambre apostolique était, dit Servient, endettée de près de trente millions d'écus1; et, deux mois avant sa mort, cette même chambre avait non seulement acquitté ses dettes et concouru à plusieurs œuvres assez dispendieuses, mais elle possédait encore une économie de 500 000 écus romains2. De plus, Innocent XI, tout en soignant la chambre, n'avait nullement négligé sa propre fortune; le 1er février 1689, Lavardin écrivait à Louis XIV: « Je sais que le pape a 750000 écus à Milan, dont il a fait faire le compte par son caissier il n'y a pas longtemps3; » et évidemment toute sa fortune n'était pas à Milan. Il avait aussi comblé de biens son neveu chéri, don Livio, sans négliger le sénateur Herba et les autres membres de sa famille.

Ce n'est pas tout. Autant le pape était généreux envers

1. Mémoire de l'abbé de Servient, le 30 décembre 1676 (Correspondance de Rome, t. CCXLVIII, p. 279-312).

2. Le cardinal d'Estrées au roi, le U juin 1689 (ibid.,t. CCCXXII, p. 140-159).