Le duc d'Estrées au roi, le 11 février

2. Le cardinal d'Estrées au roi, le 23 février 1682 {Correspondance de Rome, t. CCLXXXI1I, p. 112-131).

3. Servient à Croissy, le 26 février 1682 {ibid., t. CCLXXX,p. 113- 120.)

4. Le cardinal d'Estrées au roi, le 3 avril 1682 {ibid., t. CCLXXXIII, p. 142-150).

reproches, avec beaucoup de raison, dit le duc d'Estrées, que, dans une congrégation députée pour une affaire qui regardait la France, l'on eût mis deux cardinaux qui avaient toujours été fort contraires, principalement depuis le commencement de l'affaire de la régale, Ottobon et Azzolini, et deux autres sujets du roi catholique, Pignatelli et Luca, dont M. le cardinal Gibo demeura fort embarrassé et ne sut que répondre l. »

Servient ne se fit pas illusion sur les belles déclarations qu'Oltoboni lui avait faites au mois de février dernier. Le 22 avril, il écrivit à Croissy que ce cardinal était de mauvaise foi, non moins qu'Azzolini et que Favoriti2. Il s'exprima dans le même sens, dans sa dépêche du 7 mai 3. La duplicité d'Ottoboni apparut encore dans ce fait, que, pour déterminer le cardinal de Luca à se joindre à lui et à ses amis, et pour le gagner à l'idée d'une condamnation des quatre articles de l'assemblée du clergé de France, il chercha à le séduire par des louanges, le sachant sensible à l'endroit de la vanité4. Mais son naturel reprit vite le dessus; car les dépêches des premiers jours de juin constatent qu'il décriait alors ce même cardinal de Luca auprès du pape et qu'il s'efforçait de le perdre 3, à tel point que de Luca, averti de ce qui se tramait contre lui, se défendit énergiquement auprès de Sa Sainteté, lui dépeignit « la nature de ces gens-là » et lui démasqua leurs projets ambitieux; Ottoboni et Azzolini furent particulièrement maltraités par lui6.

De Luca avait d'autant plus de chances à la succession d'Innocent XI qu'il passait pour capable et sérieux. Aussi ses compétiteurs se livrèrent-ils à toute sorte d'intrigues