Ibid., t. CCCXXVI, p
Il A lïITU DES D'INTÉRIEUR D'INNOCENT XI. G9
Dans l'audience du 41 septembre 1G84, le pape ayant dit au duc d'Estrées que révoque de Beauvais ambitionnait et poursuivait trop le cardinalat pour le mériter, le duc, quelque peu piqué d'une telle raison, lui répondit que sur ce terrain peu de cardinaux avaient mérité le cardinalat, et il compléta sa réplique par une argumentation ad hominem, qui dut être fort désagréable à Sa Sainteté. « Je lui demandai, dit-il, si Sa Sainteté, qui était un si grand homme de bien, ne l'avait, pas désiré; il m'assura positivement que non, en aucune manière. Votre Sainteté me permette que je lui dise que, quand un sujet d'un aussi grand mérite a acheté un cléricat de la chambre vingt mille pistoles, on croit toujours que c'est pour s'élever par cette voie au cardinalat. Il répéta que, s'il avait été acheté un cléricat de chambre, c'avait été qu'ayant quitté la profession séculière et pris l'ecclésiastique, il avait été bien aise de paraître en cette cour avec quelque dignité. Je ne passai pas plus avant, quoiqu'on lui pût dire qu'au moins il avait ambitionné cet emploi. Il passe ici pour constant que, jouant un soir à la grande prime avec la signora Olympia, à laquelle il faisait sa cour très assidûment, il avait caché cinquante-cinq, afin qu'elle gagnât par une prime qu'elle avait montrée avec empressement, une somme considérable; car elle jouait très grand jeu. On dit aussi en ce temps-là, et Von ne le croit pas moins, qu'ayant pris occasion d'envoyer à cette dame une étoffe de serge fort fine, parce que comme veuve elle en portait toujours, il y fit cacher un billet de vingt mille écus, qu'elle trouva et qu'elle ne renvoya point, en le développant. Mais je m'en rapporte à ce qui en peut être, et il y a des choses qu'on peut écouter et non pas redire. 11 fut fait cardinal quarante-deux ou quarantetrois jours après avoir acheté son cléricat de chambre1. »
En juillet 1087, plusieurs mémoires furent remis de la
1. Dépêche tlu 1-2 septembre 1684 (Correspondance de Rome, t. CCXCI, p. 16-2-186).
part du roi à M. de Lavardin, lorsque celui-ci fut envoyé comme ambassadeur à Rome. Dans l'un de ces mémoires, relatif à la vie d'Innocent XI, on lit les détails suivants : « 11 est né sujet du roi d'Espagne. Son père était un riche banquier établi à Côme, qui lui fit avoir une compagnie de cavalerie dans le Milanais. Mais, après la mort de son père, se voyant en état, par les biens qiïil lui avait laissés, de faire une plus grande fortune à la cour de Rome que dans le métier de la guerre, il le quitta par le conseil de ses amis et il se mit dans la prélature. II s'y avança en peu de temps, et l'on dit que la manière dont il sut faire quelques présents à la signora Olympia, lui procura le chapeau de cardinal. Ayant été pourvu de l'évêché de Novare,... il ne faisait de bien à personne... Il a peu de savoir, et la manière dont il gouverne depuis plus de dix ans a fait assez voir que sa capacité pour les affaires est fort bornée..» Sa dévotion n'empêche pas les mouvements de sa vanité... Comme il pleure aisément, plusieurs personnes attribuent les larmes qu'il répand souvent, à une fluxion qu'on dit qu'il a sur les yeux plutôt qu'à une véritable sensibilité1. » Il est inutile de rappeler ici le rôle scandaleux que cette signora Olympia joua sur le trône pontifical avec Innocent X (1644-1655) ; on comprend, d'après ce qui précède, pourquoi Odescalchi, en devenant pape, prit le nom d'Innocent XL
Dans le mémoire de l'abbé Sanctis, du 23 août 1689, on lit : « Vie et miracles du pape Innocent XI : Il naquit à Côme et fut marchand, puis soldat, et enfin prêtre. Il fil la cour à donna Olympia, ce qui lui valut la pourpre. Il fut pape, il eut le cerveau déréglé, il passa toutes les bornes de V obstination. Il ne fut constant que dans ses mauvais desseins. Il amassa de l'argent par toutes sortes de voies. Qui l'appelle vicaire de Dieu se trompe. Dieu, en naissant, donna la paix au monde;
