Gazette de Loret, 13 janvier 1M

, 3. Mémoires sur la vie et les ouvrages de Jean Racine, par Louis Racine.

l'amour daks racine. 237

bonnement, comme vous et moi. De même, lorsqu'il s'essuyait les yeux à Jphigénie^ ou qu'il se faisait jouer et rejouer MUhridate sans pouvoir s'en lasser, c'était émotion vraie et franche admiration.

Il aimait les <( jeunes » pour deux raisons : parce qu'il avait le goût bon, et parce que leurs héros étaient ceux qu'il fallait à sa génération. Pour Molière, on a vu combien merveilleusement le roi et lui s'entendaient, et, sur Racine, on n'a pas oublié le mot profond d'Henri Heine. Racine s'était révélé « le premier poète moderne » dès Andromaque. Hermione et Oreste n'ont <léjà plus qu'une parenté éloignée avec les amoureux de Corneille. Us sont déjà « les possédés de l'amour, les grands passionnés qui aiment comme on est malade, qui aiment jusqu'au crime et jusqu'à la mort. Avec eux, on peut dire que l'amour moderne, plus profond, plus mélancolique, plus tendre, plus imprégné d'ftme et en même temps plus troublé par les obscures influences de la vie nerveuse, fait son entrée dans notre littérature.... Oreste a en lui une tristesse, une désespérance et une folie qui, cent cinquante ans après lui, éclateront dans nos romans d'amour^ ».

Louis XIV n'avait pas attendu Racine pour faire son éducation passionnelle. Au temps où Marie Mancini l'affolait, il avait été Tune des premières ébauches du type moderne des « possédés de l'amour >>, et il n'avait rien oublié de cette crise; il

i. Jules Lemattre, Impremons de ihédirg.

n*oubliait jamais rien. C'était un bon apprentissage pour comprendre que l'amour d'Oreste ou de Phèdre, l'amour-maladie, est une fatalité contre laquelle notre seule volonté n'est qu'une pauvre arme. Autour du roi, Mme Henriette, Mme de Montespan, toute la jeune Cour et quelques esprits aigus de la vieille, Condé en tête, rendaient justice à la vérité des « anatomies » du cœur dans la tragédie de Racine. Mademoiselle en était incapable; elle croyait trop fermement au surhomme de Corneille, dont la volonté se rit des résistances, qu'elles viennent de son âme ou du monde extérieur, pour pouvoir admettre la fatalité de la passion. Et c'était justement elle qui allait prouver par son exemple, à la stupéfaction de la France entière, que nul, fût-ce une Grande Mademoiselle, n'échappe à son sort quand son sort est d'aimer. Ce fut le grand malheur de sa vie.

Il n'est pas sain pour une vieille fille amoureuse de l'amoiu", et à cent lieues de s'en douter, de vivre dans l'intimité de personnes dont l'unique occupation est de se faire aimer. Mademoiselle avait eu ridée singulière, et qui devait lui coûter cher, de se lier avec Mme de Montespan et d'en faire à la Cour sa société préférée. Elle la recherchait, lui rendait des services et en acceptait. Mme de Mon-

L AMOUR DANS RAaNE. 239

iespan était son truchement pour arriver à l'oreille du Roi. En retour, Mademoiselle tâchait à calmer M. de Montespan, qui, pour des raisons bonnes ou mauvaises ', se « déchaînait » en a fou » et en « extravagant » contre Madame sa femme : « — Il est mon parent, et je le grondais », disent les Mémoires de Mademoiselle.

En bonne connaisseuse, Mademoiselle goûtait infiniment Tesprit original de Mme de Montespan. Le plaisir de lui renvoyer la balle avait commencé leur familiarité : personne, de plus en plus, ne résistait à la séduction de Tesprit. Dans le désœuvrement accablant de la Cour, c'était la seule ressource contre Tennui. On la prenait où on la trouvait. La sage et prudente Mme de Maintenon succomba comme Mademoiselle, quand son tour fut venu, au charme irrésistible d*une conversation qui « rendait agréables les matières les plus sérieuses et ennoblissait les plus triviales* ». Au plus aigre de sa lutte avec Mme de Montespan, Tune et l'autre se happaient au passage, si Ton me passe Texpression, pour avoir le régal de s'écouter, et c'était des deux parts une jouissance si vive, qu'elles avaient peine à se quitter. « Mme de Montespan et moi, écrivait Mme de Maintenon en 1681 *, nous avons fait aujourd'hui un chemin ensemble nous tenant sous

1. Sur ce sujet délicat, voir le volume de MM. Jean Lemoine et André Lichtenberger : De La ValUère à MonUspan,

2. Souvenirs sur Mme de Maintenon. — Les Cahiers de Mlle d*Aumaley avec nne Introduction de M. G. Hanotaux.