Lettre du 23 janvier 1680, à La Bivièie

LES IKBURS. 354

noblesse de France, dressée par lui à attraper les bourses au vol : « (12 janvier) Le roi fait des libéralités immenses ; en vérité, il ne faut point se désespérer : quoiqu'on ne soit pas son valet de chambre, il peut arriver qu'en faisant sa cour, on se trouvera sous ce qu'il jette. Ce qui est certain, c'est que loin de lui, tous les services sont perdus; c'était autrefois le contraire ». Si les âmes se sont abaissées sous le règne de Louia XIV, il en a sa part de responsabilité.

De même pour les progrès du relâchement des mœurs. Certes, on était habitué avant lui aux maltresses et aux bâtards ; on ne l'était pas à des prérogatives d'épouses en second et d'adultérins légitimés qui encourageaient ses sujets à ne pas prendre plus au sérieux les lois que la morale. L'exemple du maître achevait d'obscurcir les consciences naturellement troubles, et l'on voyait les maris encourager leur femme, les mères leur fille, à imiter les La Vallière et les Montespan.

Louis XIV a d'ailleurs été puni d'avoir voulu jouer au sultan* La polygamie ne va pas sans quelques désagréments dans un pays où il faut compter avec les femmes. Pea d'hommes, fût-ce dans les comédies, ont essuyé autant de scènes de leurs maîtresses , et de scènes violentes , humiliantes autant que pénibles, que ce monarque majestueux devant qui le reste de l'univers tremblait. Il n'y a plus de roi pour une amante jalouse, et Louis XIV n'a jamais été fidèle qu'à Mme de Maintenon.

Il avait été gâté par Louise de La Vallière, qui tait la douceur même, et que Famour inclinait au tardon. Aucune des autres ne Ta jamais aimé, sauf larie Mancini. Il ne plaisait pas aux femmes; elles le se disputaient en lui que le Roi. Mlle de La ^allière était entrée au Carmel en 1674. Demeurée 6ule sur la brèche, Mme de Montespan défendit sa : situation » en lionne. Elle était naturellement ligre, ses colères « inexprimables * », au dire des émoins, et Louis XIV n'avait pas pour lui la force [ue donne Tinnocence ; parmi les rivales que combatait Mme de Montespan, beaucoup, en dépit de ses ifforts, ont eu leur année, ou leur jour. Alors elle 'emportait, et le roi pliait le dos sous Torage :

Elle Ta souvent grondé, disait plus tard Mme de faintenon à Mademoiselle, et il ne s'en est pas an té ' ». C'était Texpiation.

Vint le règne éphémère de Mlle de Fontanges.

111e aussi était colère, et elle traita le roi avec

encore plus d'autorité que les autres » ». Louis XIV ppelait Mme de Maintenon à son secours, et la hargeait d'aller apaiser ces furies. Les scènes ommençaient à le fatiguer. On avait remarqué es 1675 qu'il aspirait à des instants de « repos » et e « liberté ». Mme de Montespan ne sut pas corn* rendre, avec tout son esprit, qu'il arrive un âge il les hommes ne peuvent plus supporter de vivre