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LA CONVERSATION A SAINT-FARGBAU. i5

répliqué, la princesse remonta dans son carrosse et ordonna de suivre sa meute, qui venait de lever un lièvre à quelques pas de là. Elle fut obéie, malgré les obstacles que présentait le terrain, et rentra au château très satisfaite de son après-midi.

Plus encore que de littérature et de paysage, on pariait d*amour à Saint-Fargeau. C'est un sujet dont les femmes ne se lassent jamais, et sur lequel elles ont toujours quelque chose à dire. Mademoiselle s'y prêtait complaisamment; ce fut elle qui mit en discussion, certain jour de pluie où Ton ne pouvait sortir, une question dont Thôtel de Rambouillet eût envié la subtilité : — « Lequel doit mieux sentir les inquiétudes de Tabsence, d'un amant qui serait aimé, ou d'un qui ne le serait pas? » Elle consentait à admettre les idées de VAstrée sur la fatalité de la passion, à condition d'en borner les effets aux personnages de romans, ou, dans la vie réelle, aux gens de petite naissance. Segrais a pu lui faire dire sans la choquer, dans une nouvelle ^ qu'elle est censée avoir dictée : — « L'homme n'est pas libre d'aimer ou de n'aimer pas comme il lui plaît ». Dans le fond de son ftme et la vérité de sa pensée, jamais Mlle de Uontpensier n'avait été plus éloignée de comprendre