LA VIE A SAINT-FARGEAU

pouvoir parler de sang-froid de ses héros favor Un jour que Mademoiselle, suivie d*une trou nombreuse, se promenait en carrosse dans la fratc vallée du Loing, elle mit pied à terre sous 1 grands saules qui bordaient la petite rivière. < était au printemps et le soleil était radieux. L'her nouvelle et les feuilles naissantes composaient i tableau ai « riant », que Ton ne put parler d*aul chose pendant longtemps. Enfin, tout en marchai la conversation tourna sur les romans, et chaci prit parti pour son personnage de prédilection. 1 discussion s*échauffait, quand la princesse, (j n'avait presque rien dit jusque-là, intervint pour modérer Tardeur. Après avoir avoué qu'elle avi encore bien peu lu, elle fit Téloge du roman hisi rique, où plutôt de ce qu'il pourrait devenir, mie compris, sous une plume savante, et critiq Fusage de « donner des mœurs tout à fait français à des Grecs, des Persans ou des Indiens ». Mad moiselle aurait voulu plus de a vérité historique » de ce que nous appelons la couleur locale. Pourqt ne pas prendre franchement des sujets et des pc sonnages français et contemporains ? — « m'étonne, dit-elle en terminant, que tant de ge d'esprit, qui nous ont imaginé de si honnêtes Scytli et des Parthes si généreux, n'ont pris le méi plaisir d'imaginer des chevaliers ou îles princ français aussi accomplis, dont les aventures n'ei sent pas été moins plaisantes. »

Après un moment de silence, les objections

succédèrent. L*idée d'écrire un roman sur « la guerre de Paris » semblait bien osée. Une jeune femme représenta naïvement que Fauteur ne saurait comment appeler ses personnages. Les Français, disait-elle, aiment « naturellement » les beaux noms. Artabaze, Iphidamante, Orosmane sont de beaux noms; Rohan, Lorraine, Montmorency n'en sont pas. La vieille Mme de Choisy, avec Tautorité que lui donnait son esprit, fit valoir qu'il fallait au récit d'imagination, pour devenir vraisemblable, le recul du temps et de l'espace. Une marquise parut lasse des rois et dés empereurs de romans et réclama des bérospris dans les classes moyennes. Une autre marquise, Mme de Mauny, qui passait ^ pour avoir inventé le mot « s'encanailler », rappela qu'il est défendu aux héros de romans de rien faire ni rien dire qui « déroge aux beaux sentiments », apanage de la grande naissance.

Mademoiselle maintint la nécessité de l'observation et de la vérité pour « la nouvelle », mais elle admit que l'auteur d'un grand roman, faisant œuvre de tt poète », avait le droit de « se figurer les choses », au lieu de les copier servilement. La nou-veUe, disait-elle, « raconte les choses comme elles sont », le roman « comme elles doivent ôtre ». La distinction ne manque ni de finesse, ni d'une certaine justesse, et l'on aimerait à savoir dans quelle mesure Segrais y avait collaboré. Personne n'i^yani