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cela, et fatalement devait y arriver. Elle le désirait, le craignait. Par scrupule? non; mais par l’intelligence du danger qu’elle courait. Dans sa force, à l’époque où elle extermina des mondes (albigeois, hussites, moresques, protestants), elle ne formula pas cela; comment oser le faire au temps de sa décrépitude? Elle avait un pressentiment que si, vieille, édentée, quasi-paralytique, elle sautait sur l’autel, en béquilles, il lui arriverait malheur. 11 fallait la sottise de son terrible adorateur Tellier pour lui faire faire le pas qui devait lui rompre le cou.

Celui-ci ne recula pas qu’il n’eût exécuté la chose. Dans son amour-propre de père, il n’eut point de repos que son monstrueux avorton, la Bulle, n’apparût, exposée à l’adoration dans les bras de la vieille Église.

On n’a jamais encore tout à fait disséqué cette chose étrange. Rien de lié, ni d’organique. Et de soudure, aucune. La plus grossière couture du tailleur de village y manquait même. On avait pris d’ici, de là, nombre de vieilles choses qui traînaient dans l’École, qui ne sortaient pas du séminaire et y seraient mortes tout doucement, si ces furieux maladroits ne les avaient fourrées de force dans leur belle création. Là, compilées, mises en face l’une de l’autre, elles criaient, de couleurs discordantes, elles hurlaient, de contradictions.

L’ensemble est si difforme qu’on a désespéré de le résumer. On montre tel article, tel membre. Essayons de donner le monstre même, éclos rue Saint-Antoine, adopté de Versailles, intronisé au Vatican, imposé urbi et orbi, mais, hélas! mort sous les sifflets :

Le but et le sens général est Mort à la liberté! à la vraie liberté pratique, qui relève d’elle-même et du droit. Mort à celle de la conscience, et aux franchises de l’État! L’autorité au pape! au prêtre! Son excommunication injuste n’en est pas moins valable : il fait la justice et le droit.

Mort à la Grâce (à la non-liberté), au dogme de saint Paul et de saint Augustin, qui disent que c’est Dieu qui fait le bien en nous l * * * 5 .

Anathème à 1 amour de Dim, à ceux qui disent que nul bien u’est sans cet amour *.

Anathème à ta charité, à ceux qui disent que : La foi justifie quand elle opère, mais n’opère que par la charité \

Anathème à l’amour de la justice, à ceux

1 Proposition condamnée : La grâce de Jésus-Christ est nécessaire

pour toute sorte de bonne œuvre.

* Proposition condamnée : Nulle bonne œuvre sans i’amour de

Dieu.

5 Propositions condamnées : Il n'y a ni Dieu ni religion là ou n'est pas la charité. — Autre : La foi justifie quand elle opère, mais n'opère que par la charité.

qui prétendent que : Le cœur tient au péché, tant que cet amour ne le conduit pas *.

On voit qu’en ce grossier mélange, on a copié d’une part la condamnation de l’esprit moderne, d’autre part celle de l’esprit ancien; celle de la Loi, celle de la Grâce. La philosophie, le christianisme, les deux plaideurs sont mis hors de cause, renvoyés dos à dos.

Quinet a dit excellemment celte vérité profonde : « Pour en finir avec les hérésies, le pape ici poignarde non-seulement le christianisme, mais l’idée même de la religion el de Dieu.

« En vérité, le dix-huitième siècle s’ouvre avec plus de solennité qu’on ne le dit. Du haut du Vatican, le pape jette l’Évangile dans l’abîme. C’est la première journée du siècle. Ce reste de gloire appartenait au souverain de l’ancien monde, de donner le premier signal de son renversement. Voltaire, Rousseau, n’avaient pas une autorité suffisante pour commencer. 11 fallait que le prêtre même livrât son Dieu, fit cet aveu : Que toute chose était consommée. »

L’effet fut admirable, une trentaine d’ouvrages parurent contre la Bulle. Mais le meilleur ne s’écrivait pas. On jasait, on riait partout. On contait

1 Proposition condamnée : Le cœur demeure attaché au péché, tant qu’il n’est point conduit par l'amour de la justice.

de Tellier (fausses ou vraies) mille choses plaisantes. A ceux qui objectaient que c’était condamner saint Paul, il aurait dit : « Saint Paul, saint Augustin étaient des têtes chaudes qu’on aurait mises à la Bastille. — Et saint Thomas?

lui disait-on. — Vous pouvez penser quel cas je fais d’un jacobin, quand j’en fais si peu d’un apôtre. »