Enquête, p

1 ibid., p. 11'.).

•'*. ibid., p. 120 el 121.

Va 2 L AMBASSADE DU DUC DE CItEQUI.

près de l'hôpital. Celui-là achetail des Légumes à l'entrée

du pont lorsqu'il vit une rixe assez confuse entre Corses et Français , puis l'arrivée des gens de l'ambassadeur, puis le meurtre de Giovanni Battis ta d'Ajaccio. Il est le seul qui ait aperçu le soldat blessé sortir de la boutique de l'herboriste et s'échapper en courant. Lui-même s'en alla dévotement à l'église délia Morte, où il resta pendant tout le temps du tumulte jusqu'à deux heures de nuit '.

On peut juger par ces récits à peu près identiques de la stupeur où ces diverses scènes avaient plongé tous les habitants des alentours du Ponte Sisto. Dans ce tumulte, les femmes crient et s'évanouissent, les hommes, sous le coup de la frayeur, ne songent qu'à se renfermer chez eux ou à s'enfuir. La rue Giulia, du palais Farnèse au pont, est entièrement livrée à la domesticité de l'ambassade; quelques soldats corses sont poursuivis : personne ne sait quelle est la cause première de l'incident, on se dit seulement qu'il y a eu du trouble au Transtévère. La rixe en effet a été aussi rapide qu'inattendue : chacun vaquait à ses affaires ; l'enquête nous montre tous ces gens dans leur vie ordinaire, tout à coup surpris comme par un orage et ayant à peine le temps de se reconnaître et d'examiner ce qui se passe autour d'eux. C'est à ce même moment que le vieux mendiant aveugle Rossi était assassiné au milieu de la foule éperdue. Il y a eu là une panique générale que les témoins font comprendre par leurs dépositions fort peu claires il est vrai, mais encore empreintes de l'émotion que leur a causée un événement si subit et accompli en si peu de temps. Cette impression se retrouve d'ailleurs dans les témoignages d'habitants des quartiers voisins où se sont produits quelques minutes plus tard les plus graves incidents de l'affaire. La scène du Ponte Sisto et de la via Giulia n'a guère duré plus d'un quart d'heure : elle prit fin par la disparition des soldats