CHAPITRE X
AVIGNON. — LES CONFÉRENCES DE SAN QUIRICO DISGRACE DU CARDINAL IMPERIALI
(septembre 1662 ^ tl décembre 1662)
I. II. L'occupation d'Avignon décidée. Instructions do M. de Buaca. — III. L'exempt et le vice-légat. Impressions du Saint-Siège. — IT. Préliminaires des conférences de San Quirico. — V. L'abbé Rospigliosi. — VI. Réclamations de M. de Bourlemont. — VII. Mgr Raspoiy. — VIII. IX. Situation réciproque au moment de l'ouverture des Conférences. — X, XI, XII, XIII. Premières conférences. Diverses propositions. — XIV. Mécontentement de M. de Créqui. Imminence de l^Ûupture. — XV. Dispositions du pape. Bref au roi du 22 octobre. — XVI et XVII. Dernières Conférences. Départ du duc de Créqui le 6 novembre. — XVIII. Résumé des Conférences de San Quirico. — XIX. Le cardinal Impcriali légat de Romagnc. — XX. Su destitution et son départ de Rome. — XXI. La remise du Bref pontifical au roi. — XXII. Imperlali et le Sacré Collège. — XXIII. XXIV. Discussion du Bref relatif à Imperiali. Consultation du Sacré Collège. — XXV. Le projet de Bref repoussé. — Rupture complète. — Le duc de Créqui rentre en France le 31 décembre. — XXVI. Mémoire justificatif du SainWSiège. — Mgr Conti nommé gouverneur de Rome. — Supplice de MS|<o de Pctralba. — XXVII. La Cour de Rome affecte l'indifférence.
Reprenons maintenant le récit des événements politiques et des pourparlers diplomatiques que nous avons dû interrompre pour examiner Tenquète. Nous en étions arrivés au moment oit le roi, fatigué des lenteurs du Saint-Siège,
se préparait à agir h Avignon et où les conférences allnien t s'ouvrir à San Quirico entre le duc de Créqui et les ministres du pape.
L'occupation d'Avignon avait été l'un des premiers projets étudiés par le gouvernement de Louis XIV au moment de l'expulsion du nonce. Cette ville et le Comtat, enclave pontificale dans le comté de Provence et dont raliénation au profit du Saint-Siège semblait, selon l'expression du cardinal de Retz, « invalide et insoutenable » *, étaient en •(Tet un gage facile k saisir et dont la prise de possession ne pouvait manquer d'exercer une influence majeure sur les résolutions de la Cour de Rome. On devait se flatter d'obliger ainsi Alexandre YII à donner au roi des satisfactions sérieuses, et, s'il les refusait quand même, Louis XIV gardait la ressource de s'en dédommager par la réunion de ce territoire au domaine de la CouroiTne.
Il ne paraît pas toutefois qu'à l'origine le roi ait eu la pensée d'une annexion, et s'il y fut amené plus tard, ce ne f«t qu'en présence de la longue résistance du Saint- Siège : il entendait seulement prendre ses sûretés et presser les déterminations du pape, sans prévoir alors que les événements dussent devenir aussi graves à Avignon, et qu# lui-même serait entraîné par eux. Les délibérations du roi et de ses conseillers eurent lieu vers la mi-septembre, car, dès le 23 de ce mois, les instructions destinées à Fagent chargé de l'exécution étaient rédigées, et le 25, comme nous l'avons dit précédemment *, M. Le Tellier en
1. Sentiment du cardinal de Retz^ déj& cité. — On sait qu'Avignon appartenant primitivemein aux comtes de Provence, comme don de Philippe le Bel à son frère Charles de Valois, avait été acheté 48 000 livres par le pnpe Clément VI en 1348 à Jeanne, arrière-petite-fille de Charles de Valois. Mais Jeanne était mineure à l'époque de la vente et sans aucun droit pour aliéner, ce qui fut reconnu par le Conseil de ses tuteurs, lequel déclara le contrat nul et illégitime. De plus, la somme stipulée n'avait jamais été payée en totalité. Quant au Comtat, sa distraction du domaine de la Couronne n'avait pas été régulière. — Voir, sur cette question, Pelltsson, Hiêt, de Loui9 XIV, Paris, 1749, t. I, p. 141 à 150; Chantelauxe, loc. cit., p. 113.
