Ibid., les consuls à M. de Briennc, 28 juin, P* 85 et

Ce fut alors que survint la rupture des conférences de Pont-de-Beau voisin. La Cour de France qui attendait d'être fixée sur Tissue des négociations pour déterminer sa ligne de conduite au sujet d'Avignon, résolut sur-lechamp de frapper le grand coup. Le 7 juillet 1663, c'està-dire le même jour oii M. de Créqui était invité officiellement à rentrer à Paris, le roi faisait savoir aux consuls d'Avignon que le premier président du parlement de Provence, M. d'Oppêde *, allait convoquer ses collègues pour statuer sur la réunion d'Avignon et du Comtat à la Couronne, et, au cas d'un arrêt conforme, se rendre immédiatement en cette ville pour en prendre le gouvernement*. Dix jours après, M. d'Oppède eut ordre de réunir les magistrats, bien qu'ils fussent en vacances depuis le 1" juillet, « par simple lettre de cachet et sans s'arrêter aux formalités ordinaires », et de donner au besoin à la Chambre des vacations « le même pouvoir que peut avoir tout le parlement assemblé » '. Par le même courrier, Sa Majesté lui envoyait ses instructions éventuelles, ou plutôt définitives, car on ne doutait pas de la docilité du parlement.

D'après ces instructions, M. d'Oppède devait, aussitôt l'arrêt rendu, se transporter à Avignon, y prendre possession, au nom de Sa Majesté, de la ville et du Comtat, faire prêter serment de fidélité, expulser tous ecclésiastiques

1. Henri de Forbin-Mcynier, baron d'Oppède, mort en novembre 1670. Il est souvent question de lui dans les lettres de Mme de Sévigné : « il était fort honnête homme, dit-elle, et fort aimable de sa personne ».

2. A. É., Rome, supplément 153, le roi aux consuls d'Avignon (7 juillet, P 9'i).

3. Ibid., Ordre du roi du 17 juillet (f» 98); — lettre de Lionne à d'Oppède, même jour; — lettre de Lionne à d'Oppède, 3 août. M. d'Oppède avait devancé ses instructions, mais Lionne lui fait savoir que tous les documents seront datés du 17 juillet « afin que tout ce que vous avez fait se trouve validé ». On ne pouvait pousser plus loin le dédain des formes et mieux marquer la prépondérance du pouvoir exécutif sur le pouvoir judiciaire.

réfractaires*, a en veillant à ce qu'ils ne subissent aucun mauvais traitement », faire partir le vice-légat et ses officiers avec les mêmes égards, « pourvu cependant que sa conduite n'oblige pas à en user autrement », enfin installer une justice royale, et attendre l'arrivée du comte de Mérinville ', chargé du commandement militaire ". Une seconde dépêche du même jour mettait M. d'Oppède en garde contre la tentative de jeter l'interdit sur le Comtat. Il était invité à prévenir, autant que possible, une telle mesure, a capable, dans les commencements, de toucher les esprits faibles qui ne considèrent pas assez que Sa Majesté, en tout ceci, ne fait qu'user de son droit de rentrer dans son bien ». Il devait, en outre, a faire craindre pour leurs personnes ceux qui voudraient jeter l'interdit, ou qui. Tayant jeté, feraient difficulté de le lever », remédier à ces inconvénients, le cas échéant, « par de bons arrêts et appels conime d'abus », démontrer aux ordres religieux et il tous les ecclésiastiques « la vanité et l'insubsistance de pareilles fulminations quand elles sont appuyées sur un fondement injuste », et même, s'ils résistaient, fermer leurs églises en leur déclarant « qu'ils n'y rentreraient jamais » *.

Toute cette affaire étant ainsi préparée d'autorité et sous une forme qui montre une fois de plus avec quelle rigueur de proei'dés Louis XIV se croyait en droit d'agir à Fégard

1. 11 n'y nvait dans le Conitnl que l'arohcvèquc d*ATig"non et révêque <Ie VaiHon. On sait que révoque de Cavaillon était parti pour Rome; le niè^fo de (îarpentras était vacant.

U. Franeoi}* des Montiers, comte de Mérinville, lieutenant général au jCouvcrneinent de Provence, mort en 1672. Il était le prédécesseur du coml«» do (irifrnan.

'.\, A. K,. Home, supplément 153, Instruction pour M. d'Oppède, 17 juillet

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'i. //»/</., Lionne à (rOp[)ède, 17 juillet, T 96. — Dans une seconde lettre, m date du 10 août, Lionne indique des mesures plus sévères encore : il n'entend pas, >»i des censures et excommunications étaient jetées contre le parlement d'Aix ou quehiue autre sujet du roi, qu'on se contente des appels comme d'abus ou d'un arrêt de cassation : « il faudroit encore passer oulre et condamner au feu pareilles pièces si préjudiciables au bien de l'Ktat ».

(lu Saint-Siège, on attendit Tarrét du parlement de Provence. Il fut rendu le 26 juillet 1663, et prononça la réunion d'Avignon et du Comtat Yenaissin au domaine de la Couronne : le roi prenait sa revanche du refus de Castro et de Téchec de Pont-de-Beauvoisin. Le 5 août, M. de Mérinville recevait l'avis officiel de l'arrêt, et l'ordre de partir pour Avignon , « d'y commander , disait le texte, en notre nom », y ordonner dorénavant tant aux gens de guerre qu'à tous nos officiers, ministres et sujets ce qu'ils auraient à faire pour notre service,... faire garder et observer nos règlements et ordonnances, faire châtier ceux qui oseraient y contrevenir » *. Cette nomination fut notifiée le même jour aux consuls *. Peu après, M. de Mérinville et M. d'Oppède étaient réciproquement installés dans leurs fonctions militaires et civiles. M. d'Pppède établit sur-le-champ l'administration de la justice, abolit le tribunal de la Rota, donna aux nouveaux magistrats les attributions précédemment dévolues au vicelégat, à son auditeur, et aux juges pontificaux, sauf appel au parlement de Provence, mit en vente les offices vacants '. 11 montra même, en s'immisçant mal à propos dans la question des bénéfices, un excès de zèle dont il fut réprimandé vertement, « l'intention du roi n'ayant jamais été que l'on entreprenne aucune chose sur la spiritualité » *. Sa conduite fut approuvée sur tout le reste, et la réunion pouvait dès lors être considérée comme définitive.

1. A. E., Rome, supplément 153, lettres de créance de M. do MérinTille, 5 août 1663, r 106.