Relazionif déjà cité. 2^ relation de Bassadonna

en avait avisé sa Cour quelques jours après l*in formation secrète qui avait été transmise de Rome à Paris '. 11 est donc bien étrange que ce fût seulement vers le 15 janvier que la Cour de Madrid ait été instruite par son ambassadeur à Rome d'une proposition aussi importante; on ne saurait guère en douter cependant puisque la séance du Conseil d'État où cette affaire fut mise officiellement en délibération est du 17 de ce même mois. Quoi qu'il en soit, il résulte du protocole de cette séance que le projet du Saint-Siège n'était pas seulement, comme on eût pu le supposer d'après diverses velléités analogues auxquelles nous avons fait allusion au cours de ce récit, une intention présentée sous une forme vague, mais au contraire une tentative politique bien définie et décisive. Le plan avait été rédigé par la Cour de Rome de concert avec le cardinal d'Aragon et dans des termes parfaitement nets. Ce document ne laisse aucun doute sur la portée et le caractère de cette ligue qui, si elle se fût formée, eût placé la France en face de tous les princes d'Italie et du Cabinet espagnol, et provoqué une guerre générale. Le procèsverbal du Conseil d'Etat est donc une pièce de la plus haute valeur; il démontre l'exactitude des informations transmises à Louis XIV et constitue la preuve matérielle et irrécusable des vues belliqueuses du Saint-Siège *.

Le Conseil s'était réuni au reçu du courrier qui apportait, avec les dépêches du vioe-roi de Naples et du cardinal d'Aragon, la copie de quatre documents remis k celui-ci

1. A. K., Vonisft. II. 83, M. de Bonzi au roi, 14 décembre 1C63, P 357 : • J'appn'iids que dans la dernière audioiire que l'ambassudear Bussadomiu a eiK' du pape. Sa Sainteté le cbarg'ea de presser la République de s*unir à E\U\ les Espa^^nols et les aulres princes pour lu défense de l'Italie ». Le cardinal d'Arajjon, daprès cette dépêche, était très chaud partisan de cette liijfue. Le nonce à Venise en avait de son côté entretenu Bassadonna. (Ibiti., dép. du 22 décembre 1663, P 372.) — Lionne remercia M. de Uonzi de ces nouvelles, tout en ajoutant que celui-ci n'avait pas été le premier à en avertir le roi, mais que les détails de ses dépèches avaient été fort utiles au f^'ouvernement de Sa Majesté. (Ibid., Lionne à Honzi, 7 janvier 1664.)

2. Arch nat., ftuids Simancas, K. 1388, Procès-verbal de lu séance du Conseil d*£tat de Madrid en date du 17 janvier.

par le S.iint-Siège relativement au projet de ligue. Ces pièces contenaient rénumération des articles proposés par le pape à Tagrément de Sa Majesté Catholique. Il fallait, comme on va en juger, que la Cour de Rome se fît de bien singulières illusions sur les vues de l'Espagne pour lui présenter un semblable programme. « Le Saint-Père demande (je traduis mot à mot le texte espagnol) : 1® que Sa Majesté s'oblige à défendre l'Etat ecclésiastique et à mettre en campagne, dans le courant de mars, 1()0 compagnies d'infanterie et 8 de cavalerie qui se trouvent à Milan; 2** qu'il s'oppose au passage des troupes françaises en Italie; 3** qu'il contraigne les ducs de Parme et de Modène à expulser de force de leurs États les troupes françaises; 4° que, en cas d'attaque de Castro, des troupes de Milan et de Naples viennent la repousser; 5** que les biens du duc de Parme à Naples soient séquestrés ; 6" que Ton fasse avancer les galères de toutes les escadres et les bâtiments de la flotte; 7" que le roi s'engage à protéger la maison Chigi; 8^ qu'il ne conclue aucun accord sans le consentement du Saint-Siège; 9® que Sa Majesté interrompe la guerre offensive contre le Portugal pour être mieux en mesure de pourvoir aux intérêts ci-dessus exposés. »

A la lecture de ces documents, le Conseil demeura stupéfait ^ : <( Toutes ces prétentions, dit le procès-verbal, lui ont paru d'une si extraordinaire extravagance qu'il n'y a pas même lieu de les examiner ». Il ne s'agissait de rien moins, comme le texte le fait remarquer, que d'une « rupture ouverte avec la France, et le pape y veut engager l'Espagne pour se tirer d'affaire ». Les conseillers de Philippe IV, qui d'ailleurs connaissaient le sentiment de leur maître et l'attitude qu'il avait prise quelques jours auparavant, n'eurent pas un instant d'hésitation. D'un avis unanime, ils repoussèrent les propositions de Rome et

1. Les membres présents étaient le duc de San Lucar, le marquis de Tclada et le duc d'Albe.

il n'était que temps de désincamérer Castro et de conclure la paix avec le roi de France *. Enfin il fut décidé que Tambassadeur d'Espagne à Paris serait avisé sur-le-champ de toutes ces dispositions et des dépêches adressées au cardinal d'Aragon, afin qu'il pût faire ressortir aux yeux de Sa Majesté Très Chrétienne l'empressement du Cabinet de Madrid à procurer le repos de la Chrétienté et le dégager de toute responsabilité dans les pourparlers qui auraient été suivis à Rome sans son ordre *.

L'attitude de l'Espagne était donc aussi nette que possible : les instructions dont Philippe IV avait annoncé la teneur et l'envoi à l'archevêque d'Embrun dès le 11 janvier étaient renouvelées après les délibérations du conseil d'Etat. Alexandre VII, aussitôt informé par le nonce à Madrid et par le cardinal d'Aragon des intentions du Roi Catholique put se rendre compte de l'échec complet de sa combinaison. Venise et la Toscane avaient de leur côté refusé, dès les premières ouvertures, de s'associer en quoi que ce fût au projet de ligue; Bassadonna, avant de quitter Rome, s'était d'ailleurs expliqué sur ce point avec la plus l^rande clarté : lui-même nous raconte que son collègue florentin, Rinuccini, avait reçu de la Cqur grand-ducale l'ordre précis de conseiller au pape de terminer « sans aucun retard » l'alFaire de Castro '. La conduite de l'Espagne ne pouvait qu'affermir encore Florence et Venise dans leur résolution. D'autre part, les troupes

1. Procès- verbal de la séance du Conseil d'Ëtat du 21 janvier. Arch. nat.» /oc. cU.f K. 1388.