Ibid.y Bourlemont à Créqui, 9 octobre, déj. cit

ie L AMBASSADE DU »CC DE CREQUI.

M^r Rasponî, qui Ta joaer désormais un très grand rôle dans les événements* était cousin du cardinal Barberini, et M. de Bourlemont « le jugeait une des personnes les plus considérables que nous ayons dans la prélature ». Il était particulièrement connu et estimé du cardinal d*Este ^ Nous avons tracé plus haut le portrait de cet homme d'esprit parlaitement au courant* par ses fonctions à la Consulta, de toutes les affaires du Saint-Siège, diplomate conciliant et délicat, étranger à la politique violente d*Imperiali et de don Mario aussi bien qu^aux procédés astucieux du cardinal Chigi '. Le parti de la résistance lui eût volontiers preiVro un agent militant comme Tabbé Salvetti, mais le pape sentait bien que ce dernier, véritable favori de Tentourag^N eût mené les choses à Textreme, et, avec beaucoup de sagesse, il comprit que le caractère pondéré de Rasponi, sa douceur, sa connaissance exacte des questions, des formes et du langage diplomatiques, le rendaient plus apte que personne a traiter les diQicultés présentes. Il le maintint en effet, pendant toute la durée des négociations si accidentées qui suivirent, dans ses fonctions de plénipotentiaire, ne subissant parfois son influence qu'avec peine, mais, en définitive, dominé par une raison et une prudence dont il appréciait les solides avantages. Mgr Rasponi d'ailleurs avait les manières et le ton du plus grand monde avec beaucoup de dignité, et il était en mesure d'inspirer personnellement de la déférence au duc de Créqui. Son dévouement au Saint-Siège était éprouvé. Tant d'éminentes qualités justifiaient le choix du pape et elles expliquent la confiance persévérante dont il fut honoré, même lorsqu'on lui rendait la tâche difficile. Depuis le

1. A. E., Rome, 147, NouvelUs de Rome du 10 octobre, f» 90. — Ibid,, Créqui nu roi, 12 octobre, fol. % : <t Le cardinal d'Esté m'en n parlé comme d'une personne de mérite ».

2 Voir chap. ii, % III.

moment où il entre en scène jusqu'à la conclusion de lu paix, il demeure au premier rang : nous le retrouverons désormais sans cesse dans notre récit, et l'on peut dire que la décision qui l'appelait à représenter le pape a San Quirico était enfin, après tant de fautes, une inspiration heureuse.

Le cardinal Chigi, ainsi qu'il arrive parfois à qui s'est attiré une mésaventure, dépassa ce que l'on attendait de lui, et invita M. de Bourlemont et l'ambassadeur de Toscane a rédiger eux-mêmes le texte des pleins pouvoirs qui seraient donnés à Mgr Rasponi sous forme de lettre adressée au duc de Créqui. M. de Bourlemont et Rinuccini composèrent donc ce document et en envoyèrent par avance la copie à San Quirico : « Il me semble, dit le chargé d'affaires de France, que nous n'y avons rien oublié »*. Après les indications préliminaires, relatives Ix la personne de l'agent, cette lettre était ainsi conçue : « Instruit de la pensée et volonté de Sa Béatitude' dans les difficultés actuelles, Mgr Rasponi devra représenter en premier lieu h Votre Excellence les vifs regrets du Saint-Siège des dégoûts qu'Elle a eus ici par suite de l'incident des Corses. Il verra ensuite à concerter avec Votre Excellence un arrangement pour cette affaire, et il a toute facilité de traiter et négocier avec Votre Excellence sur les satisfactions qu'Elle connaît comme étant celles que peut prétendre Sa Majesté. Votre Excellence pourra donner toute foi à son langage, ainsi que je le certifie et conformément à l'autorisation que Notre Seigneur lui en a donnée de vive voix '. »

1. A. É., Rome, 147, Bourlemont à Créqui, 9 octobre, déj. cit.

2. On employait en Italie ce terme aussi bien que celui de Notre Seigneur et de Sa Sainteté en parlant du pape. On en use encore aujourd'hui lorsqu'on s'adresse aux patriarches orientaux.

3. Projet de la lettre de créance de Rasponi, A. É., Rome, 147, f« 79. — Texte identique, ibid.f f« 83.

Cette fois, le texte était suffisamment clair et les négociations pouvaient commencer. Il était temps d'ailleurs d'entrer dans cette voie, car on s'impatientait fort à Paris. L'irritation contre le cardinal Imperiali, auquel on attribuait toutes ces lenteurs, s'accroissait notamment de jour en jour : M. de Lionne écrivait à M. de Créqui qu'il serait excellent de mettre ce personnage au château Saint-Ange « dont il ne puisse être tiré que quand le roi, par sa clémence, on requerra le pape ou son successeur )>*. Louis Xl\ faisait même pressentir que, s'il n'intervenait rien de nouveau, il éloignerait son ambassadeur : « Il ne serait pas de ma dignité, lui écrit-il le 6 octebre, de vous laisser plus longtemps dans un poste qui ferait juger à la plupart du monde que vous n'y attendez qu'un accommo- (lenKMit dont la Cour de Rome prendrait avantage » *.

La désignation de Mgr Rasponi détendit la situation: rallaire entrait dans une nouvelle phase, et M. de Créqui se félicitait de la mission et de la personne a qui elle était confiée. II louait le roi « de pousser les choses et de se tenir l\ une certaine hauteur puisque le Saint-Siège allait de l'avant ». Il gardait, toutefois, une certaine défiance, et se demandait si la Cour de Rome « avait une véritable envie de donner de justes réparations », et si, « dans le temps même qu'elle (ait ce pas, elle a d'autre but que d'en tirer dans l'opinion du monde l'avantage qu'elle a vu ne pouvoir tirer du premier envoi qui m'avait été fait », et il ajoutait : <( c'est par la même fermeté qu'il faut continuer » '. Mais, en somme, il se sentait bien en mesure de discuter ayant reçu depuis quelques jours le texte des propositions qu'il avait