Ibid., le roi à Créqui, déj. cit

4* làid,, 152, Créqui au roi, 23 avril.

que cette grâce était accordée * : néanmoins, la dernière affaire confiée à M. de Créqui avait eu une heureuse issue. Le Bernin partit pour la France, le 27 avril, non point par mer, mais par la voie de Florence et Gènes, avec deux litières et quatre cavaliers à la suite *. On sait que ce voyage fut inutile et que la colonnade du Louvre fut exécutée par Claude Perrault.

Rien ne retenait plus M. de Créqui à Rome, le roi lui ayant ordonné d'accréditer M. de Bourlemont en qualité de chargé d'affaires '. Ce dernier fut avisé directement de sa nomination par une dépêche très flatteuse et très méritée : M. de Lionne, devenu plus aimable à son égard qu'au lendemain du trail^ de Pise, le félicitait de cette « preuve certaine et bien éclatante de la parfaite estime et de l'entière confiance de Sa Majesté » *. L'ambassadeur s'empressa donc de solliciter du Saint-Père son audience de congé. 11 l'obtint le mardi 21 avril 1G65. Le pape lui montra « un visîige fort riant » ; mais M. de Créqui put coniprciulre bien vite qu'il fallait plutôt attribuer ce bon aecuoil à riieureuse impression de son départ qu'à aucun seiUiment de bienveillance, soit pour lui, soit pour son gouvernement. En effet le Saint-Père qui, dans Tentrevue précédente , avait caché son invincible ressentiment, ne sut point se contenir de même en ce dernier enlretien. II lui en eût trop coûté de ne pas laisser voir, en congédiant M. de Créqui, l'amer souvenir qu'il

1. A. K., Ronif, Hl.S, Bref du pape au roi, 23 avril, f 145; lettre du cardin;.l VAÙ^i au ici. 22 avril, f l'iG.

2. Ihid., iJourlcinont à Lionne, 28 avril, f» 161. •i. //'/</., Lionne à Créqui, 11 avril, f« 110.

''• ff>i</.. Lionne à Bourleinonl, même date, P* 115. — (M. de Bourlemont i» »"»vil aussilùt au roi et ù M. de Lionne pour « rendre très respectueuse Kr.tce à Sa Majesté davoir voulu jeter les yeux sur un sujet si petit et de "Jil uïérite et qui n'a que du zèle et de la volonté de bien et fidclemcDl "'>i'ii'. M ;7A/r/., 21 avril, f* 135 et 136.)

gardait de son ambassade. Il entreprit donc son propre panégyrique, énuméra tout ce qu'il prétendait avoir fait pour le roi, développa, en revanche, de longues doléances sur le traité de Pise, et termina ce premier discours en disant avec aigreur « qu'il n'avait jamais rien eu du roi ni qui lui fût honorable, ni qui lui fût utile, ni qui lui Tût délectable ». M. de Créqui eut beau répliquer respectueusement que (( Sa Majesté n'avait rien plus à cœur que ce qui pouvait être à la satisfaction du Saint-Père », et citer notamment la conclusion de l'afiaire d'Avignon, le pape ne manifesta point que son jugement fût modifié par ces paroles. Il voulut, d'autre part, lancer quelques derniers traits à M. de Créqui, et lit plusieurs allusions rétrospectives aux fâcheuses dispositions qu'il avait remarquées dès l'origine à son égard dans l'esprit de l'ambassadeur. En présence de ces observations qui attestaient la persistance, et jusqu'à la dernière heure, d'une antipa^ie qu'il ne pouvait, h aucun degré, se flatter d'atténuer, M. de Créqui eut le bon esprit de ne répondre que par des expressions respectueuses. Il demanda ensuite au Saint-Père sa bénédiction et lui baisa les pieds suivant l'usage. Le pape l'embrassa et le bénit. Mais il se borna à lui envoyer, pour le cadeau accoutumé alors à la fin d'une ambassade, un petit tableau sans valeur, une douzaine d'Agnus Dei^ et un Bref avec quelques indulgences *. Le tableau en particulier était un présent dérisoire étant offert à un homme qui possédait, du chef de son grand-père le maréchal, une des belles galeries de France *. Quant au

1. « Le présent que le pape a fait & Tambassadeur est un tableau de 25 écuB, et, s'il eût pu, il ne lui aurait rien donné. » La Bussicrc à Lionne, 23 ayril. — « Un quadretto di venti cinque scudi. » Vagnozzi à Lionne, même date. — a Sa Sainteté me fit l'honneur de m'enyoyer un Bref tout plein d'indulgences et de me régaler d'un petit tableau et d'une douzaine d'Agnua Dei dont je tous ferai part à mon retour. » Créqui à Lionne, 2k ayril. (A. É., 168 et 152.)

2. Je n'ai pa décoarrir ni le sujet du tableau offert par le pape, ni le nom du peintre. Nulle correspondance ne les cite, et je ne trouve aucune indication lu dessus dans l'Inventaire de la galerie dressé en 1687, et qui m'a été communiqué pur le duc de la Trémouille. Disons en passant que

LA FIN DE l'ambassade. 419

toutes ses folies et brutalités;... on pourra peut-être bien faire des feux de joie de son départ *. » Et quelques jours après, il ajoute : « Il n'a eu presque aucun commerce qu'avec des joueurs ou avec les juifs auxquels il a vendu lui-même toutes ses vieilles hardes et habits; tout son monde est parti sans payer personne, et, de quelque côté que je me tourne, je n'entends que des plaintes '. »

Ce portrait est d'un ennemi, et nous ne saurions laisser le lecteur sous l'impression de ces paroles haineuses. En réalité M. de Créqui n'était pas aimé à Rome, mais il partait respecté, et l'on ne peut méconnaître que, malgré ses défauts de caractère, il n'eut un esprit élevé, et la pleine conscience de ce qu'il devait à son souverain, à son pays et a sa propre dignité. Les dernières lignes de sa correspondance politique sont à la fois nobles et modestes et il n'est que juste de les citer :

« Nonobstant la bonté que Votre Majesté a eue de me vouloir témoigner qu'Elle était satisfaite de ma conduite en celte Cour, je ne laisse pas — et par la connaissance que j'ai de mon peu de capacité, et par Textrême passion que j'ai pour le service de Votre Majesté — d'appréhender que j'aie peut-être manqué en quelque chose ; je La supplie très humblement de me faire la grâce de vouloir excuser avec bonté les fautes que j'ai pu commettre ; que si véritablement j'avais autant de lumière que de zèle, je n'aurais pas cette défiance, et je n'aurais pas besoin que Votre Majesté eût pour moi l'indulgence que je lui demande. Mais, n'étant pas assez heureux pour cela, j'espère au moins que je le serai assez pour lui persuader qu'elle n'a point de créature qui lui soit plus entièrement dévouée que moi '. »

La vérité est qu'il n'était pas préparé au rôle d'ambassadeur, que son naturel hautain ne s'accommodait point des procédés nécessaires h la diplomatie, et surtout qu'il s était trouvé en présence de circonstances extraordinaires.

'• A. É., Rome, 168, La Bassicrc à Lionne, 23 avril, f® 151.

-• If>id., 28 avril, f" 163.

'*• fàid,, 152, Créqui au roi, 23 avril 1665.

Mais son dévouement à son souverain, son activité, sa fidélité à ses devoirs sont hors de cause. Le roi, préoccupé avant tout d'envoyer un grand seigneur au Souverain- Pontife, n'avait pas examiné ses aptitudes; il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même s'il n'avait pas trouvé M. de Créqui vraiment a la hauteur de l'ambassade de Rome. Il eût fallu dans ce poste qui était alors, et qui est demeuré peut-être le plus difficile de tous, un homme habitué par une longue expérience des affaires a les conduire avec une sagacité délicate et une gracieuse fermeté. M. de Créqui ne manquait pas d'énergie, mais de séduction : il déplut au premier abord, comprit qu'il avait déplu, s'en irrita, et au moment où un événement exceptionnel exigeait tant de jugement et de savoir-faire, ses dispositions personnelles, son ressentiment, et aussi la malveillance qu'il avait inspirée au Saint-Père ne lui permirent pas d'être l'intermédiaire agréable h la fois et prudent qui eût dominé la situation. Sans le vouloir, il en aggrava le péril. Aussi ne fut-il pas appelé à conclure le traité de Pise. A plus forte raison, pendant son second séjour à Rome, fut-il réduit à l'impuissance : son nom était exécré, sa présence insupportable au Saint-Siège. Des questions fondamentales, en ce moment même, se posaient entre la France et l'Eglise, entre les opinions gallicanes et ultramontaines ; la querelle, envenimée encore par l'attentat du 20 août et ses conséquences, s'aigrissait chaque jour et exigeait du Cabinet du Louvre autant de vigilance que de mesure; il avait besoin, pour éviter un schisme et sauvegarder en même temps son autorité, pour louvoyer entre des principes qu'il est malaisé de concilier, de mettre en œuvre des ressources peu communes. M. de Créqui ne pouvait, s'il eût été maintenu, que compliquer toutes les difficultés. Nous ne dirons pas, il est vrai, que ses successeurs aient été beaucoup plus heureux, mais assurément son retour était indispensable. Il le sentit luimême avec sagesse, comme on l'a vu, et c'est là peut-être

la meilleure preuve de sens politique qu'il ait donnée pendant le cours de son ambassade.

Il quitta définitivement Rome le 24 avril 1665, reconduit par les cardinaux Orsini, Maidalchini et Mancini et par quatre prélats dont étaient le prieur Bichi et M. de Bourlemont. Dix carrosses à six chevaux venaient à la suite et c'est ainsi qu'il fut accompagné jusqu'à six milles au delà des murs *. Le roi le reçut avec beaucoup de bienveillance et il reprit aussitôt son service de premier gentilhomme de la Chambre *. Il resta d'ailleurs constamment en faveur auprès de Louis XIV, devint en 1675 gouverneur de Paris, et ce fut lui qui, en 1680, fut envoyé à Munich pour amener en France Marie-Anne de Bavière, qui épousa le grand dauphin '. Ce fut là sa dernière mission, mais elle exigeait plus de connaissance de l'étiquette que d'expé-* rience diplomatique ^.