A. E., Rome, 148, Créqui au roi, 5 novembre 1662, f

avait remis h la reine Christine les lettres du roi et de M. de Lionne qu'elle reçut, dit-il, « avec inquiétude », et les choses lui semblaient en être arrivées à une telle extrémité qu'il demandait au ministre s'il n'y avait pas lieu pour lui-même d'abandonner la partie et de quitter TKtat de l'Église*. On ne pouvait donc pas douter autour du pape de l'émotion que causerait à Paris la nouvelle de la légation d'Imperiali.

Les choses étaient ainsi plus embrouillées que jamais, lorsqu'il se produisit une péripétie fort extraordinaire. Deux jours après sa nomination, et au moment où tout le monde s'imaginait qu'il jouissait de son triomphe, le cardinal, évidemment d'accord avec le pape, renonça tout à coup avec solennité à la légation de la Marche, donna en même temps sa démission du gouvernement de Rome, et déclara l'intention de se retirer à Gênes. Cet événement causa partout la plus grande surprise et fut l'objet des commentaires les plus variés. Les uns l'attribuaient à Tiniminence du menaçant départ du duc de Créqui, à l'attitude du consistoire et de l'ambassadeur d'Espagne, et croyaient que le pape avait soudainement reconnu sa faute et suivi les conseils plus modérés du cardinal Chigi ou de la congrégation d'Etat '. Les autres, et notamment M. de Bourlemont, voyaient dans ce revirement toute une campagne politique préparée avec art r d'après eux, la renonciation d'Imperiali était convenue d'avance; sa nomination de légat avait seulement pour objet de montrer qu'aux yeux du pape il était innocent : une fois ce résultat obtenu, sa prompte démission devait prévenir le mécontentement de la Cour de France. Imperiali sortait indemne de la crise, et sa légation n'ayant été qu'imaginaire, le roi n'aurait, croyait-on, pas lieu de se plaindre sérieusement qu'il en eût été investi pendant vingt-quatre heures '.