A. É., Rome, supplément, 149, T

tentât des Corses, ils écrivirent à Sa Majesté une dépêche collective où ils Timploraient en faveur d'Imperiali, exprimaient leur douleur de le savoir dans la disgrâce du roi et leur inquiétude de voir « en péril Thonneur et la dignité de leur ordre ». Ils annonçaient le prochain voyage du cardinal en France, et demandaient à Sa Majesté que la pourpre romaine, « inviolable et sacro-sainte chez toutes les nations, fut préservée de tout affront w *. Par le même courrier, ils prièrent Anne d'Autriche et Marie-Thérèse d'user de leur affection maternelle et conjugale pour toucher l'esprit et le cœur du roi, et ils invitèrent les cardinaux absents de Rome et notamment les français, a se joindre à eux pour éviter qu'aucune atteinte fût portée à la majesté du Sacré Collège '. Ils chargèrent en outre le sieur Bottini, noble Lucquois, avocat du consistoire, de se rendre avec une lettre de créance auprès du duc de Créqui pour lui remettre leur message à Paris et lui faire connaître leurs vœux'. Imperiali de son côté composa pour le roi une dépêche remplie des expressions les plus respectueuses et soumises que le cardinal Barberini se chargea d'expédier à Sa Majesté * ; enfin le cardinal Chigi ordonna à Mgr Rasponi, qui était demeuré en Toscane, de faire auprès de l'ambassadeur, du grand-duc et du prince Matias tous les efforts du monde en faveur de l'ancien gouverneur de Rome '. Cette affaire prenait donc les proportions les plus grandes, d'autant plus que l'ambassadeur d'Espagne, cardinal lui-même, s'était prononcé, dès le 31 octobre, contre l'idée de la destitution d'Imperiali : « Jamais, écrivait-il h M. de Créqui, les pontifes n'ont pensé jusqu'à ce jour qu'on pût nous déposséder de

1. A. E., Rome, 149, réponse du Sacré Collège à la lettre du roi, 21 novembre 1662, T 65, et en copie P 123.

2. Ibid.^ lettre du Sacré Collège aux cardinaux absents de Rome, 29 novembre 1662, f» 65, et en copie P 120.