Bourlemont à Lionne, 15 janvier 1663, ibid,^ f

chez le cardinal Barberini une explosion de colère contre l'idée de reléguer Imperiali ; on put voir clairement alors combien ce projet qui semblait si naturel a Paris avait indigné le Sacré Collège : « oggi refegatus, murmurait le cardinal, domani bastonatus! » Mais ceci était encore peu de chose : le lendemain, Barberini priait M. de Bourlemont de le venir voir, ayant, disait-il, à lui communiquer la substance d'un entretien conciliant qu'il avait eu le matin même avec le pape; le chargé d'affaires de France crut devoir s'y rendre; mais a peine fut-il entré que Barberini lui annonça qu'il attendait le cardinal Cliigi et l'invita à assister à l'entretien. M. de Bourlemont, pris à Timproviste, n'osa pas, en se retirant, paraître refuser de voir le neveu du Saint-Père. Il pria cependant son hôte de se souvenir « qu'il avait défense du roi d'entrer en aucune négociation. — Je m'en souviens fort bien, répliqua Barberini : je vous demande seulement d'ouïr ce que l'on dira. » C'était là en vérité une condition impossible, car il était inévitable que le cours de l'entrevue amenât des objections et rectifications plus ou moins aigres. L'arrivée du cardinal Chigi obligeait M. de Bourlemont à rester, ne fût-ce que par courtoisie : mais il vit bientôt pourquoi l'on avait souhaité sa présence. Le cardinal Chigi tenait h la main un papier évidemment destiné à lui être communiqué. En effet, après s'être étendu sur les sentiments du pape, sur sa douleur, sur les larmes qu'il ne cessait de répandre, il ajouta : « Vous serez bien aise sans doute d'entendre les propres paroles de Sa Sainteté sur ce sujet ». Il ouvrit alors le papier qui contenait quelques lignes autographes du pape, écrites au crayon ; elles étaient ainsi conçues : « Sa Sainteté, désireuse de rencontrer l'agrément et la satisfaction du Roi Très Chrétien, espère qu'avec ce qu'il a déjà fait et ce qui peut se faire encore, on en pourra venir à l'ajustement et à l'accord mutuel qu'elle souhaite : Elle est prête à envoyer et députer une personne là où il sera nécessaire de traiter dans des vues

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conformes au désir de Sa Majesté ». Jusque-la cette rédaction avait l'air d'une ouverture pacifique, mais elle se terminait par ces mots : « Sa Sainteté, pour la satisfaction de son État, ne peut éviter de se préparer à une défense modérée ». Il était clair que le but de l'entrevue était de faire savoir officiellement à M. de Bourlemont les intentions belliqueuses de la Cour de Rome.

Celui-ci comprit sur-le-champ la portée de l'incident et il voulait se taire, mais le cardinal Barberini, qui tenait a connaître son impression, lui demanda directement ce qu'il pensait de cet écrit rempli, dit-il, « de tendresse paternelle et de saintes intentions pour le repos de l'Italie ». L'embarras de M. de Bourlemont était très grand. A notre avis, comme il est de règle qu'un diplomate ne doit jamais se laisser forcer a parler quand il a résolu de garder le silence, il aurait dû se récuser sous un prétexte de modestie et d'incompétence : mais un sentiment de bienséance l'engagea à répondre, et il ne fut plus le maître ensuite de s'arrêter. En pareil cas, la plus grande faute, c'est le premier mot. Il loua les premières lignes du document, mais fit observer que « la fin était bien différente », et « qu'en même temps qu'on fermait le temple do Janus on ouvrait celui de Mars » ; enfin, dit-il, « cet écrit contient le chaud et le froid qui forment les tempêtes ». Le cardinal Chigi saisit sur-le-champ l'occasion d'une réplique, et déclara que le Saint-Père « ne pouvait faire moins que de songer a la défense de ses peuples menacés de l'invasion d'une armée dont le général était déjà nommé, et que Sa Sainteté avait fait son possible pour avoir la paix ». M. de Bourlemont, se laissant de plus en plus entraîner par l'argumentation du cardinal-patron, rentra dans la discussion de l'objet des derniers pourparlers et du terme de « relégation » : il s'étonna que pour « une parole de peu de conséquence, on mît en danger l'Etat ecclésiastique et l'Italie toute en feu ». Il revint sur la réparation due à son souverain qui était l'offensé, et rappela que le pape est « le vicaire

INTERVENTION DE l'eSPAGNE ET DE VENISE. 107

de celui que TÉcriture appelle le Pacifique ». La conversation allait devenir plus vive encore quand elle fut interrompue par un discours solennel de Barberini en forme de conclusion modérée et conciliante *. Lorsque peu de jours plus tard * M. de Bourlemont reçut les instructions du roi qui lui imposaient si nettement l'abstention absolue, il put juger combien son entretien avec les deux cardinaux avait été inopportun, et se réjouir en même temps de Tordre de départ qui mettait fin à la situation intolérable d'un chargé d'affaires auquel il est interdit de s'occuper d'aucune affaire.

Aussi ne perdit-il point de temps pour obéir, d'autant qu'il redoutait un peu d'être blâmé de ses discours au cardinal Chigi, et que, de plus, il était circonvenu par les ministres étrangers qui voulaient lui faire voir un projet de lettre que le pape désirait envoyer au roi '. C'eût été une nouvelle occasion de se compromettre, et M. de Bourlemont se hâta de s'y soustraire : il prit congé du Corps diplomatique, et conformément a ses instructions, ne vit « ni le pape, ni ses parents, ni ses ministres ». Le 31 janvier, par une lettre datée de Radicofani, et, disons-le, écrite dans un style excessif qui étonne sous la plume de ce sage prélat, il annonçait au roi sa sortie de l'Etat ecclésiastique en remerciant Sa Majesté de l'avoir rappelé « d'un lieu où ses fidèles serviteurs ne peuvent demeurer qu'avec horreur jusqu'à ce que, par de convenables réparations, l'on ait satisfait Votre Majesté de l'injure qu'a reçue son ambassadeur et qu'ainsi l'on remette la ville de Rome dedans la société humaine dont il semble qu'elle se soit séparée en violant si barbarement le droit des gens » *. Le 3 février,

1. Le récit de cet entretien est tout entier dans la dépêche de Bourlemont û Lionne du 23 janvier 1663. A. É., Rome, VIII, l.Vi, f 36. — Le texte du billet du pape est rapporté de mémoire par M. de Bourlemont dans sa dépêche, assez exactement d'ailleurs : mais nous avons pu le donner dans son intégrité, l'oyant trouvé en copie dans le môme volume, f 38.