Dép. de Bourlemont déj. cit

4. A. £., Rome, YIII, 154, Bourlemont au roi, 31 janvier, r* 58.

il était a Pise et fut reçu le lendemain à Florence beaucoup de bienveillance par le grand-duc et les pi cesses. Le cardinal Maidalchini y était arrivé le m^ jour *.

Dans ces graves circonstances, tous les Français] marque ayant quitté Rome et les décisions les plus rei tables paraissant imminentes, le Saint-Père, désireux dégager autant que possible sa responsabilité des é^ tualités prochaines, eut la pensée d'adresser à Louis une lettre suprême. Nous avons vu qu'il l'avait coml niquée par avance aux ministres étrangers. Il faut sidérer ce document à la fois comme une consolation le pape se donnait à lui-même, et comme un manifc destiné à justifier sa conduite à ses propres yeux et yeux de la Chrétienté tout entière. Le caractère de démarche est évident, et le texte est rédigé avec bei coup d'art : les concessions faites par le Saint-Siè| sont groupées de la manière la plus spécieuse et délii tement isolées des incidents qui en atténuaient la valei les procédés aggravants y sont passés sous silence, pour qui ne serait pas au courant de la suite des néj ciations, il semblerait que la Cour de Rome eût vérit blement montré un esprit de justice et de conciliatiol irréprochable. En même temps on ne saurait y mécon] naître un sentiment de véritable douleur qui honore h souverain pontife : Alexandre VII était abusé, mais si bonne foi personnelle est indéniable. Il se trompe sans] doute parce que les choses lui ont été constamment présentées sous de fausses couleurs, mais il est persuadé avoir agi avec autant de douceur que de sagesse.

Il eût fallu à Paris tenir plus de compte de cette sin-

1. A. E., Rome, VIII, 154, Bourlemont à Lionne, 7 février, f* 67.

110 l'ambassade du duc de créqui.

passant de là à des considérations plus discutables, il a£5rmait avoir concédé tout ce qui pouvait l'être « sans offenser Dieu et altérer l'honneur du Saint-Siège ». Il rappelait successivement les diverses satisfactions qu'il croyait avoir données au roi et qui malheureusement, dans l'application, avaient été défigurées : la taille édictée contre les coupables de l'attentat du 20 août, le bannissement des compagnies corses exclues désormais du service du Saint- Siège, la réprobation que le pontife avait infligée à ce même attentat, la promesse d'envoyer en France son neveu le cardinal Chigi, de faire accompagner par don Agostino le duc de Créqui lors de sa rentrée dans Rome, la suppression des procédures contre le duc Cesarini, le départ d'Imperiali pour Gênes où ce cardinal attendait l'autorisation d'aller se justifier auprès du roi, l'éloignement ultérieur de don Mario au moment du retour de l'ambassadeur. Il déclarait que « le cœur lui crevait de douleur » au spectacle d'un tel désaccord entre la France et le Saint-Siège, et de la joie que cet événement devait causer aux hérétiques et infidèles. Il se confiait à la bonté de Dieu pour ramener l'entente et se disait toujours prêt à reprendre les négociations et à envoyer un plénipotentiaire partout où il plairait au roi. Il terminait par des compliments de condoléance pour la mort d'une petite princesse, fille de Sa Majesté, par des vœux pour la prospérité de la monarchie, par des félicitations de l'acquisition de Dunkerque et par les plus affectueuses bénédictions ^.

C'était là un excellent langage, mais Louis XIV s'était tellement écarté depuis quelques jours de toute idée d'entente, qu'il se donna le tort de ne pas recevoir la lettre du Saint-Père, confiée aux ministres d'Espagne à Rome et à Paris '. La première période des négociations

1. Lettre du pape au roi, 27 janyier 1663, A. É., Rome, VIII, 154, f» 43.

2. JRacconto, etc. : « trasmettasi questa in Francia, rifiuto il re di rice- Terla ». — Régnier Des Marais, p. 204, raconte que le bref fut envoyé par le cardinal d'Aragon à Iturietta, et que ce fut après l'examen de ce

INTERVENTION DE L*ESPAGNE ET DE VENISE. m

ëtait close définitivement à ses yeux par le retour de M. de Créqui en France. On allait cependant entrer, par un incident inattendu, dans une seconde période diplomatique. Mais, avant de l'exposer, achevons le récit de la prc^ mière en racontant les aventures du cardinal Impcriali depuis son départ de Rome.

Nous avons laissé ce personnage si compromis, et parfois si passionnément défendu, même au prix de la paix, par le Saint-Père et par l'escadron volant, au moment où il s'embarquait à Civita Vecchia pour Gênes, le 28 novembre 1662, sur une galère pontificale. Il s'éloignait sans être exilé ni relégué, avec une apparence de victime politique qui s'immole pour le public et le repos de son maître, mais qui emporte avec soi les espérances de l'avenir. Troublé au fond du cœur par l'éclatante hostilité d'un prince aussi redoutable que le roi de France, Imperiali avait une trop forte nature, un caractère trop vivace et trop hardi, pour ne pas opposer un front serein à la mauvaise fortune. Il se flattait de trouver à Gênes, parmi ses compatriotes, avec le concours de sa puissante famille, un abri sûr pour y passer le temps d'orage, et il avait pleine confiance dans les séductions de son esprit et de son langage pour persuader plus tard Louis XIV lorsqu'il serait autorisé à se rendre à Paris. Il devait auparavant subir bien des épreuves.

Dès son entrée dans les eaux génoises, il lui arriva un accident de mauvais augure : sa galère, en passant devant la Spezzia, négligea de saluer l'un des châteaux du port, et le capitaine de ce château, ignorant peut-être que le cardinal fût à bord, mais, en tout cas, peu respectueux du

document fait par les ministres du roi qu'on décida de le refuser, sous prétexte qu'il ne contenait pas les satisfactions demandées.

^ Dr DUC DE CREQUI.

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ft^MkXlV; i"«î* *'*'** qu'enfin ils furent connus, le Sénat ^5.k.. K" Jn**"*' *'" cardinal. Il semblait dur de l'y forcer Je ramener a y consentir de bonne grâce.

^,,i,hT1f ' A Liontio, 2 janvîop 1063, A. E., Rome, VIII, 154, r 6.

lî

INTERVENTION^ DE l'eSPAGXE E^ DE VBlflSE. 113

On résolut cependant d'user d'abord des moyens amiables par égard pour sa famille et pour son rang, et Ton chargea son iVère de le prier de quitter la ville en invoquant l'intérêt public. Le caractère hautain de Carlo Imperiali ne pouvait s'accommoder d'une telle mission, et lorsque le secrétaire de la République vint lui en faire part, il lui répondit que son frère ne dépendait que du i)ape, lequel le regardait comme innocent, et qu'il ne céderait qu'à la violence; enfin il menaça TEtat génois des censures de l'Kgliso. Il osa faire des déclarations analogues au doge lui-même qui l'avait mandé dans son palais, de sorte que Taffaire revint au Conseil de gouvernement qui ne pouvait plus reculer. Le vote de cette assemblée fut unanime : elle décida que le cardinal sortirait de la ville sous deux jours, et sous quatre jours du territoire, et qu'il y serait contraint, s'il résistait. Les Imperiali persistèrent toutefois dans leur refus; mais le 2 février, le gouvernement procéda à l'exécution de son décret. Le sergent général de la République, accompagné de plusieurs ofliciers de l'Ktat et suivi de deux escouades de soldats suisses et allemands, se rendit au palais Imperiali, plaça des gardes à Tentour, et y pénétra pour se saisir du cardinal. Mais, à sa grande surprise, il ne l'y trouva plus : celui-ci s'était échappé, à cheval, sous un déguisement, suivi de deux valets, malgré un temps «l'orago qui avait défoncé les chemins, et tel, dit la relation de la Gazette, « que l'on ne se souvenait pas d'en avoir jamais vu un pareil ». On a prétendu, ce qui est assez vraisemblable, que l'arrivée de M. d'Aubeville à Gènes avait fait changer au cardinal sa résolution première d'attendre la force : en tout cas, pendant que le Conseil, ne pouvant plus rien contre lui, instrumentait contre Carlo Imperiali et le condamnait séance tenante à 15 000 écus d'amende si son frère ne se constituait prisonnier, le cardinal alla, d'une traite, à travers la nuit et la tempête, sans être poursuivi, jusqu'à vingt milles de Gènes. Il s'arrêta à Buzulla, petit fief de l'Empire appartenant à plusieurs gcntils-

m ' /-- L'AMB^^iM DU DUC DB CBÉQUI.

pavillon pontifical, lui eavoya quatre volées de can boulet; l'un des projectiles passa dans les cordage: „ ministre de Gènes à Rome fit depuis ses excuses au j mais ce fait, qu'on a peine à croire fortuit, sembla: tacheux indice des dispositions de la République *.

Le gouvernement génois, très bien informé de l'an site de la Cour du Louvre contre le cardinal et inti par les communications écrites de M. d'AubevtlIe, gnait de se compromettre en accueillant un bomme si) comme un ennemi de la France. Néanmoins, le sén^ Carlo Imperiali, frère du cardinal, avait un si grand c dans les Conseils de l'Htat, que ceux-ci n'osèrent pas î dire au voyageur l'entrée du territoire. Il débarqua < aux portes de Gènes, le 30 novembre, à San Pier d'Ai où son frère lui avait fait préparer une maison, et le demain il alla loger dans la ville '. Pendant toot le de décembre 1662 et le commencement de janvier 1 il y vécut assez agréablement, cbercbant à se dist dans les réunions mondaines, « affectant, dit la Ga de France, de beaucoup se divertir, se livrant au jeu, bals, aux festins » *. Quoi qu'il en soit de ces détails qt Gazette, aux gages de M. de Lionne, rapporte ave plus griindc malveillance, k- youvcrnei tement travaillé par le Cabinet du Lo plus en plus de la présence un peu bruyante duj le Sénat réclama la Icclurt de la République à Pari Carlo Imprriali avait cm documents qui insistai' vernemcnt français Louis XIV; i décida le doj et malaisé de 1'^